猫为何成为东亚动画片的超级IP(2)

古埃及是最早饲养猫的地区之一，可追溯至3600年前。当地人养在家里的目的可能是为了捕捉家里的老鼠。猫因此也成为了古埃及人的守护神之一。芭丝特（Bastet）是埃及神话中猫首人身的女神，早在埃及第二王朝（公元前2890年）左右，她便开始受人崇拜。芭丝特原本是下埃及的战神，头部也是百兽之王狮子。上下埃及统一后，由于与上埃及的狮子女战神塞赫麦特（Sekhmet）相冲突，芭丝特的神职转化成为家庭的守护神。她象征家庭温暖与喜乐，广受埃及人的喜爱，至今出土的古埃及文物中有大量的壁画猫和陶瓷猫。因猫在古埃及中拥有神圣的地位，当地人甚至还规定，不许杀猫。

女神芭丝特是猫头人身
我国古代把猫也视作神物，西汉《礼记·郊特牲》记载腊八那天，要祭祀神物，其中就包含猫。文称：“天子大蜡八，伊耆氏始为蜡……禽兽，仁之至，义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也……迎而祭之也。”猫能捕食破坏粮食的田鼠，因此要尊重它、祭祀它。