悲情《哪吒》40年：中国动画辛酸往事

1897年7月，美国人詹姆斯·里卡顿带着爱迪生公司的电影走进天华茶园，引起全上海的注意。这里面，就有早年从宁波来沪淘金的邵玉轩。看到银幕上变幻的光影，邵玉轩心想，这玩意儿一定能卖大钱。
只可惜，1920年，电影梦还没开始做，邵就因病去世。弥留之际，他帮儿子邵醉翁买下“小舞台”剧院。父亲走后，邵醉翁开始经营文明戏。不料，随着外国电影涌入，观众迅速流失。眼看大势已去，邵醉翁转身去琢磨电影，5年后创办“天一影业”。当时，他弟弟邵逸夫还在念中学。
香港的“邵氏电影”，八字还没一撇。
几乎同一时间，20世纪初的上海，同样被电影吸引的，还有万氏四兄弟。
不过他们的兴趣不在故事片，而是正片前的动画。彼时，《大力水手》《勃比小姐》以插片形式出现在电影片头，引起四人强烈的好奇：美国人到底是以何种秘技，让这些手绘的小人动起来的？
万籁鸣与三个弟弟生于南京，从小顽皮好动。为了训练四人脾性，母亲买来纸笔、烟盒，让它们临摹绘画。没想到，四人从此沉醉绘画，无法自拔。
由于家境贫困，17岁时，万籁鸣辍学去南京，一面以誊写讲义为生，一面开始自学各种绘画技法。恰好这一年，商务印书馆开设影戏部。拥有画报工作经验的万籁鸣，带着弟弟入职“商务”，接触电影制作。
看到美国动画片的第一眼，万籁鸣就着了魔，发誓要把它做出来。
1919年，为了揭开它的秘密，万氏兄弟写信求教欧美制作人，却未落得任何回应。万籁鸣不甘心，觉得这么好的东西，不能让西方独擅其美。于是兄弟四人在上海闸北区一间7平米的亭子间里钻研动画技术。4年间，他们紧衣缩食，变卖财产，忍受饥寒。在经济最困难时，还买了台二手摄影机，历经上百次的试验，终于搞懂了动画制作的原理。