中国人最爱的朝代，非它莫属(7)

这一年，二十出头的涿郡青年刘备在为前途彷徨。
他可能是西汉中山靖王之后，但汉室四百年，宗亲遍地走，这个头衔对他而言并无太大意义。
他跟着名儒卢植读过几天书，但书读不进去，读完也没什么出路，他最终还是回乡继续以编草鞋、草帽为生，没事就跟一帮同样彷徨的同乡青年结伴玩耍。
刘备话不多，但性情直率且仗义，青年们都很喜欢这位大哥，什么都听他的。
这一年，与曹操同龄的青年基层武官孙坚，已经凭着几次讨伐叛逆的军功当上了下邳县县丞。
他是个天生的军人，17岁时遇到一伙山贼打劫，他提刀只身上前，手舞足蹈地发号施令，山贼误以为他是官府来人，惊惶四散。
孤身一人的孙坚一路追杀。成为县丞后，他也颇受远近官民的敬重。
如果东汉帝国不出什么乱子，曹操八成会在官场碰一鼻子灰，然后辞官归隐了结余生；刘备或许能找同窗公孙瓒提携一下，在他帐下当个小官或者幕僚；孙坚要是运气好的话，再碰上几次小规模起义或边衅，凭军功当个杂号将军估计问题不大——这或许就是他们在东汉帝国能获得的最好归宿。
然而，黄巾起义爆发，东汉王朝感觉到了前所未有的威胁，中央政府要求各地方郡守州牧就地组织武装平乱，民间也可自行组织义军协防。
不受朝廷待见的曹操被封为骑都尉，奉命率领官军奔赴前线；武官出身的孙坚则被征召为右中郎将朱儁的司马，参与平叛；灵活就业的刘备，则与平时一块玩耍的小弟们组织起了一支义军，这批人里便有后来蜀汉的重臣——山西来的疑似逃犯关羽和涿郡本地卖肉的屠夫张飞。