宫崎骏告诉我们，成长是辆有去无回的列车(7)

千寻的这段旅程，几乎全部集中在“油屋”大澡堂。片中的大澡堂展示给我们的，是一个最常见的大型企业形象。掌权者汤婆婆，被画成了西方童话故事中常见的巫婆形象。这是一个精明的生意人。她自私，用咒语让白龙为其卖命；掌握魔法把人变成猪；垄断周围澡堂的生意，和劳动者签署合约，剥夺他们的名字。名字在这里代表着什么？权利。当“千寻”变成了“千”，她便丢失了做人的资格，变成了一具无名无姓的躯壳。有一句台词说，“如果连名字都被夺去了，就再也找不到回去的路了。”而这群行尸走肉不间断劳动的人，正是现代社会“上班族”的缩影；而巨婴则是被成人过度保护的、永远长不大的小孩；锅炉爷爷代表的是那些经历过经济泡沫破裂、现在不再娱乐只工作睡觉连心都老掉了的人。
通过解读，显而易见的是宫崎骏对生逢经济泡沫那代人的后代的同情和关怀。在一部名叫《宫崎骏轶事》的纪录片里，有2001年《千与千寻》刚上映时宫崎骏接受采访时的画面。他当时60岁，头发开始花白，说起千寻这个角色就像在说自家孙女，“这位女主角的特色，就是动作慢吞吞。”和过去的作品不同，宫崎骏并没打算把千寻塑造成一个美少女战士，而是把人设定为一个平凡的女孩。
作为一位极其敏感的电影导演，宫崎骏看出了现在的小孩正在变得脆弱善良又容易受创，且自视甚高。但当一位记者迎合他的观点，抛出“世界上眼中最没有光彩的小孩就是日本的小孩”的论调时，宫崎骏却马上予以反驳：“或许是如此，不过只要带他们到自然的世界并放任一周不管，他们眼神中的光彩自然就会重现。”