《奥特曼》系列漫画作家一峰大二去世！关于这个蒙面超级英雄，你知道这些事吗？(3)

郑伊健演的奥特曼差点就上映了
日本圆谷株式会社在拍摄了多部续作后，开始后继乏力，幸得泰国采耀公司以付费授权的方式资助才避免倒闭。采耀公司的老板辛波特，是圆谷英二的旧友。不过，这也为后来两家公司闹翻埋下伏笔。
2000年前后，采耀公司突然宣称其持有“奥特曼”品牌，并高调宣布筹拍一部原创特摄电视剧《千禧奥特曼》。该剧由中泰合资，大家都熟悉的影星郑伊健出演剧中登场的二号角色精锐奥特曼（剧中总共有三个奥特曼）。
按照辛波特的说法，1976年，时任圆谷掌门人的圆谷皋出于感谢，私下以商业合同的形式将“奥特曼”系列的品牌版权转让给了辛波特。但是，泰国方面宣布拍摄计划时，圆谷皋已去世，而日本公司内部高层无一知晓此事。为争夺奥特曼版权，日本方面与泰国采耀公司打起了旷日持久的官司。
《千禧奥特曼》也被迫在制作尚未完成的情况下被勒令停止拍摄，所有已完成素材全部销毁。网络上仅留存下3分钟左右的预告片。片中可以看到郑伊健饰演的角色。
2011年，泰国法院认定辛波特手中所谓圆谷皋提供的版权赠送合同系伪造，辛波特因此锒铛入狱，但采耀公司仍然拥有最初几版《奥特曼》的海外发行权。
从孩子的最爱成为文化象征
在发行初期，奥特曼主要受到孩子的欢迎。经过多年沉淀，奥特曼不仅在日本国内影响巨大，在国外也收获了不少粉丝。从上世纪90年代开始，《奥特曼》系列电视剧陆续面向海外市场发行，并逐渐扩展到100个国家和地区。