《黑猫警长》为什么只拍了五集：国产动画断片儿史(2)

1921年，万籁鸣看到一部几分钟的美国动画短片《跳出墨水瓶》。
美术出身的万籁鸣一直有让画面动起来的念头，眼见这事成真，兴奋之情难以言表。他向动画创作者询问技术，但美国封锁动画制作方法，没有答复。
万籁鸣和他的三个弟弟万古蟾、万超尘、万涤寰，决定自己研究制作动画的方法。
他们把自己7平方米的住房改作绘制、洗印、放映的工作室，用省下来的钱买了一台旧照相机改造成摄影机。参考走马灯、皮影戏，几人研究了一两年，终于搞清楚了动画原理，在1926年拍了一部动画短片《大闹画室》——一个动画小人跳出墨水瓶，把画室闹得一塌糊涂，最终画家把它抓住，塞了回去。
这部真人与动画结合的作品让当时的人吃了一惊。万氏兄弟决定，这辈子就走动画这条路了。
1937年，迪斯尼彩色动画长片《白雪公主》在上海热映，票房很高。万氏兄弟暗暗跟美国人较了一把劲，决心拍出一部高质量的中国动画长片。时值抗日战争，万籁鸣选材西游，借孙悟空表明反抗决心。
上百人画了一年半，胶片长达八千余尺。1941年，《铁扇公主》制作完成，上海三家电影院同时放映，票房收入超过了当时上映的所有故事片。

动画公映后一个月，日军侵占上海租界，《铁扇公主》被当作战利品收缴。日本商人录制拷贝，把片子拿到东京、神户、长崎等地播放。
有日本记者说：“抱着轻视的眼光去看中国第一部动画片的人们，看到影片如此豪华，如此有趣，惊得目瞪口呆。
”
1943年，14岁的手冢治虫看到了这部动画片。他找父亲帮忙，把胶片复制下来，看了好几遍。
虽然日本上映的影片遭到删减，但手冢治虫仍看出了“抗日救亡”的主题。卡通也可以承载故事，且通吃男女老少，作为表达的手段实在完美。自此，手冢治虫奉万籁鸣为老师，立志投身漫画事业。