昴星团：七姊妹星团(4)

图源：Bill Snyde

图源：Chuck Manges
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昴星团在太空研究中的作用
NASA的开普勒望远镜的任务是寻找系外行星，但是研究人员也用它对准过昴星团。
通过观测昴星团，研究人员可以确认其中的六颗星星——阿尔库俄涅（Alcyone），阿特拉斯（Atlas），厄勒克特拉（Electra），墨洛珀（Merope），塔宇革忒（Taygeta）和普勒俄涅（Pleione）——是缓慢脉冲的B型星，亮度在一天内变化明显。第七颗星迈亚（Maia）的亮度变化周期更长一些，为10天左右。
开普勒望远镜原本是用于观测极暗的恒星和亮度骤减的恒星，后者可能预示着该恒星存在一颗绕行的行星。但研究者们也想用开普勒望远镜去观测亮星。在观测前，如果望远镜的摄像头直接拍摄亮星，照片通常都是过饱和且有伪影或畸变的。
而把昴星团当成小白鼠以后，天文学家就能赋予开普勒望远镜新的能力，能够更好地去研究系外行星，不只是研究暗星，还包括明亮的恒星。
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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在ISS上拍摄的夜晚的“灯轨”
图源：NASA
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