童年最大遗憾？数千粉丝联名请愿，希望“复活”这个故事(4)

根据统计，日本青少年足球球员的注册人数早已突破百万，不论是小学生、初中生、高中生还是大学生，都有自己的足球联盟和足球竞赛。以高中校园足球为例，最重要的比赛就是每年岁末的全日本高中足球联赛。
自1917年开办以来，日本高中足球联赛至今已有104年的历史，比日本职业足球联赛J联赛存在的时间还要长。中途曾由于战争和天皇去世暂停过几次，不出意外的话，今年年底就将举办第100届了。
相较于“竞争”，“厮杀”或许更适合用来形容这场赛事。一般而言，在县预选赛就会有近百支球队竞争，要想成功晋级必须一路过关斩将，难度可想而知。进入全国大赛后，将迎来紧张的淘汰赛——如果是从全国大赛第一轮一路晋级决赛，需要在9天里连踢6场比赛。正是因为赛制的残酷，参加日本高中足球联赛将成为这些高中生一生难忘的美好回忆；如果能夺下最终冠军，那绝对是可以“吹一辈子”的荣耀。
在《足球小将》大热的同一年，还有另一部名叫《TOUCH》（即《棒球英豪》）的体育漫画可以与之平分秋色。这部作品的风格更加轻松明快，但也传达了一样的青春、梦想与热血：在热爱棒球的弟弟上杉和也去世后，同样拥有运动天赋的“废柴哥哥”上杉达也终于提起了干劲，开始认真地打棒球，以“去甲子园”为目标而不断努力。
在日本，棒球的影响力甚至超过了足球，正因如此，日本高中棒球全国大赛的举办地“甲子园”，成为许多日本青少年眼中的圣地。
“甲子园”三个字，代表着梦想与荣耀。还记得在日剧《深夜食堂》中，曾讲到一位去世老者的故事，他的遗愿就是在骨灰盒里放上一捧“甲子园”的泥土。因为他年轻时曾经参加过日本高中棒球全国大赛，终其一生，他都为自己曾踏上甲子园的土地骄傲。
据说在甲子园球场的走廊上，写着这样一句标语：
“98%的高中生球员在这里被打败，然后变得更强。”
这个建于1924年的棒球场，见证了一代代日本青少年的热血和眼泪，逐渐成为近乎日本体育精神图腾般的存在。三年前金足农高的故事，或许就是甲子园精神的最佳写照。
2018年的夏天，也是平成时代最后一个夏天，甲子园举办了第100届全国高中棒球锦标赛。这一年的大赛轰动全日本：超人气组合岚发行新单曲为选手们应援；日本国民偶像福山雅治特别为本届大赛作曲演唱主题曲《甲子园》；名不见经传的秋田县金足农高中棒球队杀进总决赛，被誉为真实版“棒球英豪”。