《哪吒》之前，被遗忘的中国动画三十年(5)

但因为投入过大、盈利模式单一，进入2004年，环球数码陷入了长期的亏损。公司股价连续下跌，有时一天能暴跌54.5%。2005年，梁氏兄弟以换股的方式被迫退出董事会。2006年，《魔比斯环》终于在内地上映。然而，1.3亿元的成本只换来了300多万票房。
5年青春，400多人，1.3亿元，公司易主，值吗？在当时来看，这无疑是个失败的案例，但长远来看，环球数码为中国三维动画产业培养了上千名技术人员。他们散布在动画行业，其中不少人已成为如今中国动画的中坚力量。田晓鹏的十月文化、饺子的可可豆动画，还有大千阳光、两点十分动漫等动画公司里都有来自环球数码的学员。

师夷长技以制夷，二十年前这场动画界的洋务运动，或许失败了，但先驱者必将载入史册。

从《宝莲灯》到《哪吒传奇》，国产动画怎么赚钱？
洋务派同改革派的真正差异不过在于：前者只布新而不除旧，后者布新同时除旧。
——陈旭麓
复盘《魔比斯环》的失败经验，根本原因在于不够本土化。《魔比斯环》起步时，瞄准的是《魔戒》这类特效大片。但仅在技术上学习海外，能从根本上扭转国产动画的颓势吗？在技术之外，一些中国人开始学习国外动画的商业模式。
1999年，生存空间日益逼仄的上美厂集全厂之力，推出了最后一部经典《宝莲灯》。它用刷脸、资源置换等在那时很少见的合作形式，免费敲到了刘欢、李玟等大牌明星。最终，《宝莲灯》以1200万的制作成本换来近2900万票房，创造了奇迹。