动画大师理查德·威廉姆斯去世曾创作《谁陷害了兔子罗杰》(3)

终于，因为《谁陷害了兔子罗杰》的成功，华纳兄弟找上门来，表示愿意接手《小偷与鞋匠》。然而，随着制作深入，华纳很快就发现威廉姆斯事事精益求精，对每一幅画面、每一处细节都有着超乎常人的完美主义要求。就这样，经过多次延期之后，合同原定的1991年上映目标，根本无法达成。眼看类似题材的迪士尼作品《阿拉丁》上映在即，华纳只得祭出杀手锏，以违反合同为由，解除了威廉姆斯的导演职务，转让了该片的发行权。最终，《小偷与鞋匠》在1993年草草上映，经旁人重新剪辑后的故事版本，已与威廉姆斯原本的创意相距甚远，只剩那些细节考究、美轮美奂的精美画面，还能让人一窥威廉姆斯的执着追求。
元气大伤的威廉姆斯不久之后就关闭了动画公司，告别伦敦，与家人回到加拿大生活。之后，他改行当起电影讲师，以大师班的形式，将自己几十年来的动画经验，毫无保留地薪火相传于后来人。时至今日，这套名为《动画师生存手册》(The Animator"s Survival Kit Animated)的课程，早已以实体书、DVD、电子书和在线视频的方式，惠及全世界无数有志于动画创作的年轻人。
2008年，威廉姆斯重出江湖，在英国著名的粘土动画制作室阿德曼公司里有了一席之地。人生暮年，他仍有一个动画梦，要把自己从孩提时代起就十分喜欢的古希腊剧作家阿里斯托芬的剧作《吕西斯特拉忒》拍成动画，搬上大银幕。
2016年，他先期完成的《序言》(Prologue)部分，作为一部独立短片获得奥斯卡和英国学院奖的最佳动画短片提名。然而，这也成了这位动画大师留给后人的最后一部作品，皇皇巨著终究没能完成。当初宣布要拍《吕西斯特拉忒》的时候，威廉姆斯就曾戏言，这是一场与时间的赛跑，不知自己有生之年能不能将它完成。而据他女儿表示，“父亲直到临死那天，也一直在做动画。”
澎湃新闻记者 程晓筠