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在英国，帕塞尔(1659~1695)是17世纪后半叶最负盛名的作曲家。他也是在意大利威尼斯歌剧和法国吕利的歌剧影响下进行歌剧创作的，并在晚年创作了《狄多和埃涅阿斯》等颇富英国市民趣味和民族特色的歌剧，从而成为英国民族歌剧的奠基人。《狄多和埃涅阿斯》的音乐朴实而深沉，其中有一首运用固定低音写作手法的、具有强烈的悲剧色彩的狄多所唱的咏叹调，颇为有名。帕塞尔之后，意大利歌剧曾统治了英国的歌剧舞台很长的时间，连亨德尔到了英国之后，也不得不为了适应英国贵族的审美趣味，创作了大量的、高水平的意大利式的歌剧，但最后仍然由于不合历史之潮流，而以失败告终，迫使亨德尔不得不转向清唱剧的创作，从而赢得了英国市民阶层的热烈欢迎，并将这个德国籍的作曲家尊奉为英国的伟大的民族作曲家。
格鲁克的歌剧改革
歌剧产生时，是在文艺复兴运动的影响下，力图复兴古希腊悲剧为其宗旨，但在经过了一个世纪后，歌剧却远离了这个初衷。一方面，陷入题材内容贫乏，缺乏戏剧表现，音乐越趋程式化；另一方面，在歌剧表演上，一味讲究豪华的场面，炫耀歌唱技艺。当正歌剧陷入困境之时，喜歌剧却繁荣起来，这种局面，使正歌剧不得不探寻出路，于是一个改革歌剧的浪潮，席卷了西欧各国。
在歌剧改革中，最突出的歌剧改革家就是格鲁克。他是继蒙特威尔第之后，欧洲歌剧史上最杰出的歌剧作曲家。他的歌剧改革，给统治欧洲舞台近百年的意大利式歌剧予以沉重的打击，为 19世纪欧洲歌剧的发展奠定了基础。
格鲁克(1714~1787)生于德国贝兴。曾在捷克、维也纳、意大利学习音乐。1741年上演了他的第一部歌剧《阿尔塔雪希斯》，随即以创作意大利式的歌剧而著称于世。后赴英国伦敦时，深为亨德尔的清唱剧所感染而有所启迪。定居维也纳后，又深受法国喜歌剧的影响。在47岁之前，格鲁克就已写了25部意大利式的歌剧，积累了创作意大利正歌剧的丰富经验。特别是结识了具有新思想的意大利歌剧脚本作家卡萨比基以后，对那不勒斯歌剧乐派的形式主义的流弊及其日趋衰落有同感的人遂联手奋起进行歌剧改革的尝试，于1762年推出了第一部改革歌剧《奥菲欧和尤丽迪茜》，首演于维也纳。
1767年，他在其所作的歌剧《阿尔契斯特》总谱的前言中，系统地阐述了他的音乐戏剧观：“质朴和真实是一切艺术作品的美的伟大原则。”他针对意大利正歌剧忽视戏剧性的现象，强烈提出音乐要从属于戏剧的主张。他说：“在歌剧里主要的是戏剧和歌词的表现力而已。”也就是说，要以自然而真实的音乐去表现戏剧内容，去表现富于诗意的歌词；也就是说，要将全剧看作是一个有机的整体。因此，他要求不管是歌剧序曲也好，合唱、舞蹈也好，都不能离开歌剧的整体构思而存在，都是为剧情服务的；也就是说，他坚决反对公式化的、概念化的、标签式的音乐的拼凑，因此，他将宣叙调视为全剧剧情展开的核心，加强了宣叙调的旋律性且赋予其强烈的戏剧感染力，词曲紧密结合，细腻地刻画了歌剧人物的内心世界；也就是说，他要一扫意大利歌剧咏叹调演唱中任歌手随意发挥、卖弄声乐技巧的那些多余的华彩段，追求朴实无华的真情的表露，以内在的“真”、“朴”的演唱风格，取代了意大利式歌剧的外在的“俏”、“媚”、“丽”、“甜”的演唱风格。