飞出太阳系的人造物，它们是人类文明存在过的唯一证据！(2)

时间来到1977年8月，NASA启动了太空飞行史上最伟大的冒险。两艘无人驾驶太空探测器升空，它们的任务是探索太阳系的远端空间。木星、土星、天王星、海王星，单单飞到距离8亿公里的木星就花费两年时间。在此之前，没有任何航天器能飞到比火星更远的地方，飞到火星本身就很难。原因很简单，火箭的推力不够，不足以使航天器摆脱太阳引力从而逃离太阳系。而即便有了更大推力的火箭，想飞到天王星，也要花费半辈子的时间。至于飞到太阳系以外，简直遥不可及。
时间回到1961年，25岁的迈克尔米诺维奇正在加州大学洛杉矶分校读博士。在迈克尔小学4、5年级的时候，他就找到了科学的秘密，科学的秘密就是数学。迈克尔给了自己一个挑战，他要解决太空探索中最难的难题。数个世纪以来，世界上数学家无人能解，他叫做“三体问题”，天文学家们早就已经知道小天体的轨迹会受到大天体的影响。例如，彗星的轨道会被木星一次又一次改变，问题的关键是如何准确的预测小天体的轨迹。
这个问题不解决，即便造出来再强大的火箭，飞出去也是无头苍蝇一样。
1961年之前，大家普遍认为这个问题是不可能准确预测的，幸运的是，加州大学洛杉矶分校有当时世界上最快的计算机。而麦克尔很好的利用了它，麦克尔用这台计算机对数千个可能的方向以及速度进行预算，尝试求解。这无论对学校还是对这个年轻学生来说都是风险很大的赌注。IBM7090开机一个小时学校就花掉1000美元。
一年后，迈克尔来到NASA喷气推进实验室，拜访拥有当时太阳系最精确数据的专家们。科学家用迈克尔的方法测试了4-5种轨道类型不同的太空相遇，实验的结果是每个问题都得到完美解决。最最神奇的是，迈克尔在解决“三体问题”的过程中，还发现了一种利用引力驱动航天器的办法。使其比以前飞得更远，这就是我们现在所熟悉的引力弹弓。

航天器从足够近的距离上，用与行星公转相同的方向飞过它，借此“偷走”一部分能量。从地球发射后，一个星球接一个星期的连续飞行，飞向木星的时候被甩出，借此到达土星，工作完成后再被土星甩出。这样一直甩一直甩，几乎不费力就能到达天王星。“三体问题”的解决和迈克尔的引力弹弓将不可能变成可能。下一步就是看看哪条路最好走。