萨珊王朝（第一期）(8)

（十二）迪赫干（村长）的重要性在库思老一世统治时期越发显赫，这些持有土地的贵族是萨珊王朝地方管理及征税机制的支柱。库思老一世对首都的市容加以美化、建设新城市及建筑物，又重建受战火破坏的运河和农场，并在隘口处兴建要塞，将臣服的部落安置在一些经过严格挑选的城市以防御入侵者。库思老一世将祅教定为国教，对其他宗教采取宽容的态度。他的其中一名儿子信奉基督教，他也没有加以干预。紧接库思老一世即位的是霍尔密兹德四世（579年—590年在位），萨珊王朝与拜占庭帝国的战争仍炽热，麾下的将军巴赫拉姆·楚宾被霍尔密兹德四世免职及羞辱，遂在589年发动叛乱。霍尔密兹德四世在翌年遭宫廷政变推翻，由他的儿子库思老二世即位。不过君主的更替仍不能平息楚宾的怒气，他击败库思老二世，自立为巴赫拉姆六世，库思老二世逃亡到拜占庭帝国。
库思老二世以割让高加索西部代价请求拜占庭皇帝摩里士协助推翻巴赫拉姆六世，为了巩固双方的关系，库思老二世迎娶摩里士的女儿米丽亚姆。库思老二世联同拜占庭将军纳尔塞斯及约翰·迈斯塔孔组成拜占庭—波斯联军向巴赫拉姆六世发难，并在592年的布拉勒索恩战役（巴拉拉图斯河战役）中击败巴赫拉姆六世，库思老二世重登帝位。他信守承诺将亚美尼亚西部及高加索伊比利亚割让给拜占庭帝国，双方都将他们的军事力量用在其他地方，库思老二世向东扩张，摩里士则重新获得巴尔干的控制权。600年萨珊王朝统治1700万人口，拜占庭皇帝莫里斯一世在602年被福卡斯推翻和杀害（福卡斯之乱），库思老二世利用其恩人被杀为由进行进攻。摩里士被杀引发国内内战，使库思老二世的进攻没有遇到重大的阻力。萨珊王朝有计划地压制拜占庭帝国在美达不达米亚及亚美尼亚的要塞，为他们的空前远征行动揭开序幕。
波斯人迅速征服叙利亚，在611年攻占安条克。
（十三）拜占庭皇帝希拉克略在613年亲自带领大军进行反击，他们在安条克城外被波斯将领沙赫巴勒兹及沙欣击败。波斯军队更是所向披靡，耶路撤冷及亚历山大港先后在614年及619年沦陷，整个埃及在621年落入萨珊王朝手中。此时的萨珊王朝人口和版图均达到极盛，分别为1970万人和560万平方公里。萨珊王朝恢复阿契美尼德王朝疆界的理想垂手可得，同时波斯艺术、音乐及建筑的发展兴旺，拜占庭帝国则面临亡国危机。库思老二世在表面上获得成功，但他的连番征战耗尽萨珊王朝的资金及军力。为了充实国库的库思老二世向子民课以重税，罗马皇帝希拉克略见机不可失，调动帝国仅有的资源组成一支军队实施反击。希拉克略在622年至627年间在小亚细亚及高加索连接击败波斯人，劫掠塔赫特苏莱曼的祅教神庙，并争取到可萨人及西突厥的支持。626年在波斯人的支持下斯拉夫人及阿瓦尔人围攻君士坦丁堡，而波斯人在试图横渡博斯普鲁斯海峡时受到拜占庭舰队的阻截，围攻以失败告终（君士坦丁堡战役）。