机器人三定律、费米悖论与黑客帝国(3)

如果星际旅行是可行的话，即使是用人类造的飞船这样缓慢地旅行，也只需要5百万到5千万年去征服一个星系。就算不考虑宇宙尺度，在地质学尺度上这也是一个相当短的时间。因为有很多年龄比太阳更大的恒星，或者因为智慧生命可能进化得更早，这个问题就变成为什么星系还没有被殖民。即使殖民对所有外星文明来说是不合实际的或者是不想去做的，大规模的星际探索也应该是有可能。然而没有任何关于殖民和探索的证据得到确认。

350万年足以让一个文明填满银河系
为什么我们没有找到外星人存在的证据？有各种各样的假设。
刘慈欣在《乡村教师》中提到了隔离保护区的假设。认为地球和发达外星文明的一个隔离保护区，禁止发达文明干扰地球。在《三体》中提到了另一个黑暗森林的假设。
一个更普遍被科学家接受的假设是大过滤器（The Great Filter) 理论。红色的就是大过滤器。蓝色的终点就是Kardashev 三型文明，也就是可以利用一整个星系能源的星际超级文明。

只有一个文明（绿线）能通过红色的大过滤器大过滤器假说把时间从宜居行星的诞生到星际殖民扩张之间进行了9个阶段的划分，分别为：
1.合适的行星系统；2.可自我复制的分子；3.原核生命；4真核生命；5.有性生殖；6.多细胞生命；7.脑量较大、使用工具的动物；8.地球文明等级；9.星际殖民扩张。