揭秘维多利亚时代，人们庆祝圣诞节，8种奇妙且怪异的方式(5)

如果没有这道传统的腌黄瓜，维多利亚时代的圣诞节就不完整。这个绿色的玻璃装饰品，会被藏在圣诞树里，谁幸运地在圣诞节第一个找到它，要么就可以得到一份特别的礼物，要么就可以先打开其他礼物。这种奇特的腌黄瓜能带来好运的传统，来自于一个中世纪传说。
根据传说的一个版本，两个西班牙男孩从寄宿学校回家度假时，决定住进路边旅店。然而，他们没有去前台咨询，因为发现旅馆的主人是个精神病患者。在偷了他们的东西后，客栈老板把他们塞进了一个（大概是工业用的）腌黄瓜桶里。但幸运的是，圣尼古拉斯在那天晚些时候来到了旅店，得知发生了什么后，他将他们从囚禁中释放，送他们回家与家人团聚。
根据第二种稍微阴暗一点的说法，三个西班牙男孩，由于某种原因，在圣尼古拉斯的家乡土耳其米拉，被当地的一个店主绑架了。这个店主对孩子有特别的仇恨，但不满足于仅仅把他们作为人质，于是他用斧头把他们剁碎，并将他们的遗骸放在了一个泡菜桶。当圣尼古拉斯发现这件事时，他做了任何正直的人都会做的事，祈祷他们恢复人形。上帝奇迹般地注意到了他的祈祷，于是那三个男孩从泡菜桶里，毫发无伤地出来了。
在一些国家，圣诞腌黄瓜的传统一直延续到今天。当圣诞腌黄瓜的痕迹在英国已经消失的时候，密歇根州的贝里恩斯普林斯市（不是特别出名）——世界圣诞腌黄瓜之都，每年12月初都会举办圣诞腌黄瓜节（可能参加人数不是特别多）。

还有一个有趣的鬼故事

在查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》中，埃比尼泽·斯克鲁奇被三个鬼魂拜访，他们是圣诞节的过去、现在和未来，具有强大的象征意义。这是一种隐喻，暗示着在黑暗的冬天，鬼魂就在我们身边。维多利亚时代的人非常喜欢这个想法（即使他们并不完全相信这个想法）。虽然狄更斯为我们提供了这一幽灵传统最著名的例子，但圣诞和食尸鬼之间的联系，并不是维多利亚时代的产物。
圣诞节的超自然因素，早在基督教之前就存在了，可以追溯到冬至前后的异教徒传统。从人类学角度来说，我们过去常常认为一年中最寒冷、最黑暗的日子，是我们与死者联系最紧密的时候，这是很有道理的。维多利亚时代的人们在报纸、中篇小说和围坐在客厅桌子旁的故事中，便利用了这种联系。