从街机到主机：“皇牌空战”元老们回忆系列成功之源

辉煌过，沉寂过，复苏过。历经20多年的风雨，“皇牌空战”系列依然是销量最高的娱乐式飞行游戏。2019年的新作《皇牌空战7：未知空域》销量顺利突破200万大关，为了感谢全球用户的支持，游戏在今年推送了多次更新，用涂装和原创机体犒劳玩家。
这些原创机体的幕后故事，可以追溯到20多年前。系列最初以街机游戏的身份问世，随后转战主机平台，打造属于自己的原创世界观和机体。当年的很多元老开发者，如今依然为《皇牌空战7》奋斗着。
本文从历代游戏主创的视角出发，通过“皇牌空战”元老们的回忆，展现系列的成功之源。没有他们的坚持与汗水，就没有玩家在屏幕前的感动。
寻根问祖
Namco在1988年研发出日本第一款3D多边形专用基板System 21，随后以此为基础制作3D射击游戏。1990年的《小蜜蜂3》通过3D多边形显示敌机，背景则是光盘播放的固定视频。《小蜜蜂3》只是一款固定轨道光枪射击游戏，缺乏自由度，却依然凭借领先时代的画面获得了好评。
1991年的《星际之刃》同样采用固定轨道，但画面变为全3D，彰显了技术的进步。按照这个速度发展下去，Namco很快就可以开发出自由飞行的3D游戏。

《小蜜蜂3》的敌机为3D多边形，场景为固定视频

《星际之刃》的画面为全3D，移动依然是固定轨道
1992年的《空战》让玩家自由操纵F-16战斗机与敌方AI较量。本作的同屏敌机仅有一架，场面冷清，但自由飞行的乐趣保障了游戏的耐玩度。Namco曾尝试过让两台街机框体连线对战，但只有两名玩家的一对一缠斗缺乏乐趣，增加更多玩家又会碰到技术问题，只能放弃，《空战》最终变为纯粹的单人游戏。