世界杯32强巡礼之克罗地亚：新黄金一代，梦回法兰西之夏？(5)

2005年，莫德里奇带着“年度最佳新人”的光环回到迪纳摩，并签署了为期10年的长约，他的家人，也从此过上了衣食无忧的生活。2006年3月1日，时任克罗地亚主帅兹拉特科-克拉尼察让魔笛在对阵阿根廷的热身赛中上演国家队首秀，但在当时，尼科-克拉尼察才是“格子军团”的首席指挥官。
2006年世界杯结束后，比利奇接替克拉尼察成为国家队的主帅。随后，他便建构了莫德里奇 尼科-克拉尼察 尼科-科瓦奇的中场铁三角。2008年欧洲杯，莫德里奇星光闪耀，且被比作是巴尔干的克鲁伊夫。该届赛事结束后，他就以2100万欧元的转会费加盟托特纳姆热刺。

在胡安德-拉莫斯的麾下，魔笛并没有发挥出全部的才能，直到雷德克纳普执掌教鞭，他才找到了最合适的位置，并在攻防两端都有了飞速进步。2012年夏天，莫德里奇以3000万欧元的转户费加盟皇马，虽然有过初期的低潮，但他还是克服了困难，并逐渐成为“白衣军团”的中场领袖，而在斯尔纳退出国家队后，魔笛也接过了队长袖标，成为“格子军团”的最不可替代的核心。不少名宿看来：莫德里奇已超越博班和苏克，成为克罗地亚有史以来上最为出色的球员，但从未打进世界杯淘汰赛的经历，却让魔笛的“最佳”头衔，失去了很多的说服力。此次的俄罗斯之行，莫德里奇能实现自我突破吗？

晋级之路：
世界杯预选赛，克罗地亚与冰岛、土耳其、乌克兰、芬兰和科索沃同分在I组。首轮迎战土耳其，拉基蒂奇为“格子军团”首开纪录，但后防不稳的主队还是被恰尔汗奥卢洞穿球门，并最终以1-1握手言和。