千古英雄，大汉传奇——三十六骑定西域的班超（二）(2)

班超还报窦固，窦固大喜过望，立即上书汉明帝，奏报班超攻杀匈奴使节、招降鄯善的事情，并请求另派使节出使西域。汉明帝大为欣赏班超的果敢，他下诏给窦固：“有班超这样的人才在，为何还要另外派人？任命班超为军司马，继续出使西域，完成使命。”窦固想给班超多派些人马。班超说：“三十六人就足够了。如果遇到不测的话，人多反而不便。”最后，就凭这三十六人，班超在西域创出了一番事业。
班超沿着西域南道，继续西行，到达了于阗国（今新疆和田）。
当时的于阗，已经灭掉了横行西域数十年的莎车国，雄踞于南道。班超等人到达之后，于阗王广德对他们非常傲慢无礼。于阗风俗信巫师，巫师对于阗王说：“为何要归附汉朝？汉使有骏马一匹，取来祭祀我。”广德于是派人向班超索马。班超知道情况后，假装答应，然后让巫师自己来取马。巫师到了之后，班超立即将他斩杀，并将首级奉送给广德。广德之前已经知道班超在鄯善袭击匈奴使节的事情，看到巫师的首级，更是心惊胆战。于是同意归降汉朝，并杀死了匈奴使节。班超对于阗贵族赐予重赏。
班超继续西行，第二年（明帝永平十七年，公元74年）春天，到达疏勒国（今新疆喀什）。疏勒国已经被匈奴人支持的龟兹国（今新疆库车）所灭，此时的国王是龟兹人，名叫兜题。班超先派部下田虑去招降疏勒，并告诉田虑：“兜题不是疏勒人，国人不会为他卖命。如果他不投降，立即抓捕他。”田虑到了之后，兜题果然丝毫没有归降的意思。田虑趁他不备，上前将他劫持。兜题部下四散奔逃。于是田虑派人通知班超。班超进入疏勒，召集疏勒将领官吏，诉说龟兹人对疏勒犯下的罪行，并立故疏勒王的侄子忠为王。疏勒人大喜，表示支持班超。忠等人请求杀死兜题。为了宣示威德，班超拒绝了，并释放兜题回龟兹。从此疏勒与龟兹结怨。班超成为疏勒的保护者。疏勒成为班超在西域的第一块根据地。
班超出使西域的同时，汉明帝永平十七年（公元74年），东汉大将窦固、耿秉再次出师，进军西域地区的车师。此地位于西域东北，北临匈奴，东临大汉河西走廊，是进入西域的门户，控制西域的关键。匈奴得之，向东可以进攻汉朝河西走廊，向西可以控制西域腹地。汉朝得之，可以切断匈奴与西域腹地的联系，控制西域地区。所以，车师地区成为汉朝与匈奴争夺西域地区的主战场。班超的第一次大战也在此展开。窦固与耿秉出师顺利，打败了车师，车师归降汉朝。西域各国也纷纷归顺，派遣质子入洛阳。
于是，汉朝在西域设置西域都护、戊己校尉、宜禾校尉，以镇守西域。都护是汉朝在西域的最高长官，驻扎于龟兹国的它乾城。戊己校尉有两人，负责防御匈奴，分别屯于车师地区的金蒲城和柳中城，每城驻军数百人。宜禾校尉驻军于车师地区的伊吾城，负责屯田。