三十六人抚西域，六头火炬走匈奴(3)

班超和郭恂先到达了鄯善（今新疆罗布泊西南）国。鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备致，后来突然改变态度，变得疏懈冷淡。班超一想不对呀，事出反常必有妖，其中必定有诈。于是对部下说：“你们难道没觉察鄯善王的态度变得淡漠了么？这一定是北匈奴有使者来到这里，让他犹豫不决，不知道该怎么选择。这么显而易见的事情，我们必须提前想好对策。
于是，班超便把接待他们的鄯善侍者找来问他：“我知道北匈奴的使者来了好些天了，他们现在住在哪里？”侍者没想到他们会发现这件事，更没想到会问的这么直接，毫无准备之下，没法撒谎，于是就照实说了。班超为防侍者泄漏消息，就把它关押起来。接着召集部下三十六人喝酒高歌。喝到酒醉的时候，班超对大家说：“你们诸位与我都身处边地异域，都想通过立功来求得富贵荣华。但现在北匈奴的使者才来没几天，鄯善王对我们的态度就差了这么多。万一鄯善王把我们绑送到北匈奴去邀功，我们不都成了豺狼口中的食物了吗？你们觉得改怎么办呢？”部下出于对班超的信任，再加上喝多了酒，考虑问题也就简单了些，所以就说了：“我们现在生死存亡悬与一线，是生是死，就由司马你决定吧。”班超说：“富贵险中求。现在我打算乘夜用火进攻北匈奴使者了，他们不知道我们究竟有多少人，一定会乱了阵脚，我们正好可以趁机消灭他们。
只要消灭了他们，鄯善王就没得选择了，我们大功也就告成了。”有人说：“这件事是不是应当和郭从事商量一下。”班超生气了：“成败在此一举，郭从事要是因为害怕而暴露我们的计划，那咱们就全部都得交待在这了，还得落得一身骂名！”其他人也就不再多说什么了。
赤水河畔，月黑风高，班超率领三十六骑直奔北匈奴使者驻地。当时天上刮大风，班超命十个人拿着鼓藏在敌人驻地的后方，约好一见火起，就猛敲战鼓，大声呐喊。又命其他人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边。安排完后，班超顺风纵火，一时间三十六人前后鼓噪，声势喧天。匈奴人乱作一团，逃遁无门。班超三十六骑全歼匈奴使团。第二天，班超请来了鄯善王，把匈奴使者的首级给他看，鄯善王大惊失色，鄯善王当即表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到汉朝作为人质。
班超后率众回师，窦固了解了事情经过后上表朝廷，并为班超请功，并希望朝廷能够再选派使者出使西域。明帝很欣赏班超的勇敢韬略，认为他是难得的人才对窦固说：“像班超这样的人才不用，为什么要另选别人呢？可以让班超担任军司马，继续完成出使的任务嘛。”窦固认为可行，就是觉得班超手下的人太少，想给他再拨一些人马。班超却觉得带领原来跟从自己三十多人就足够了，如果发生意外，人多了反而更增加累赘。三十六骑继续一起闯荡西域，建功立业。