叶嘉莹：回国教书是我一生唯一的选择(2)

1962年叶嘉莹和台大中文系一年级学生合影。南开大学供图
国破家碎，亲人四散。一连串打击，在最难捱的时光里，是诗词支撑叶嘉莹继续面对生活。“植本出蓬瀛，淤泥不染清。如来原是幻，何以渡苍生。”动荡不安的祖国大地上，叶嘉莹写下一首《咏莲》，她说：“我平生经过离乱，个人的悲苦微不足道，但是中国宝贵的传统，这些诗文人格、品性，是污秽中的一点光明。”没有哪些悲剧是古代的诗人词人没有经历过的，诗词能抚慰受伤的灵魂。在那些颠沛流离的日子里，她失物无数，但在海外寄居多年的教学资料、录音录像、笔记等，一本、一件都未曾丢弃。在叶嘉莹眼中，那些日益模糊的字迹如星光明月的万顷光华，照亮她所有绝望与灰暗的时刻，是“宇宙间最宝贵的东西”。
叶嘉莹在古典诗词的滋养中振作起来，上世纪60年代，她赴北美讲学，从此，打开了一扇将中国诗词之美介绍给世界的窗。

1997年叶嘉莹在美国剑桥为哈佛大学本校及外来访问的学人讲演。南开大学供图
“我每天要查生字，然后第二天去上课。我就用最笨的英文连比带画地讲给学生。即便是这样，听课的学生从十六七个一下子增加到六七十个。我过了两年一天到晚查生字的生活，英文进步了很多。”虽然语言受限，但叶嘉莹依然能将中国古典诗词讲得生动有趣、细致入微，她学习的潜能也在实际教学中被激发出来。因为常在图书馆到半夜，哈佛大学图书管理员交给她一把钥匙方便查阅资料。