中国首次火星探测任务“天问一号”将在7月至8月择机发射

本文转自【人民日报海外版】；
天问之旅，近了
7月来临，中国首次火星探测任务进入发射窗口期。
在今年4月24日第五个“中国航天日”启动仪式上，中国正式发布首次火星探测任务名称。名称源于屈原长诗《天问》的“天问一号”，承载着中华民族对真理追求的坚韧与执着。
按照计划，“天问一号”将在7月至8月择机发射，一次性完成“绕、落、巡”三大任务。
了解地球演化历史，预测地球未来变化趋势，为人类开辟新的生存空间寻找潜在目标
火星已成最热目的地
随着航天科技的发展，人类对于行星探索的兴趣与尝试与日俱增。其中，火星是全球最为热门的行星“旅行地”。截至目前，全球已有40余次火星探测活动。
专家认为，寻找地外生命和研究火星的形成演化过程是火星探测的两大科学主题。中国发射火星探测器，既是为了研究火星、为人类寻找未来家园，也能够反观自身、探究地球的过去和将来。
中国科学院院士、航天科技集团科技委主任包为民表示，火星是太阳系中距离地球较近、自然环境与地球最为类似的行星之一。火星探测不仅有助于探究火星生命的存在和演化过程等问题，更可借此了解地球的演化历史和预测地球未来变化趋势，为人类开辟新的生存空间寻找潜在目标。
如果任务成功，中国将成为世界上首次探索火星即完成软着陆任务的国家
中国有信心弯道超车
根据计划，中国首次火星探测任务将通过一次发射任务，实现对火星的“环绕、着陆、巡视”3个目标。此外，任务还设定了五大科学目标，主要涉及空间环境、形貌特征、表层结构等研究。为此，火星探测器搭载了13种有效载荷，其中环绕器上7种、着陆器上6种，届时将对民众关注的科学问题开展探测。
包为民举例说，火星车上携带了大气环境测试仪，可以获取火星温度、风力等信息，民众可从中直观了解火星和地球环境的异同。
探索火星，一次性完成“绕落巡”三步走的探测方案，在全球尚属首次。如果“天问一号”任务获得成功，中国将成为世界上首次探索火星即完成软着陆任务的国家，并成为继美国之后第二个完成火星漫游的国家。
火星探测器发射升空以后，将“赶路”7到8个月的时间
预计明年2月抵达火星
由于火星距离地球较远，因此探测火星需要选择其与地球距离较近的时机。据专家介绍，这样的机会每隔26个月才有一次，而今年7月至8月正值这一时间窗口。