地球最初的生命如何应对最大的威胁——水?(34)

从欧洲太空总署(ESA)火星快车号(Mars Express)轨道卫星于2018年1月拍摄的这张影像中，可以看到布满陨石坑的火星表面有好几道深深的裂缝，这些裂缝是位于火星赤道附近科柏洛斯槽沟系统的一部分。 IMAGE BY ESA

科柏洛斯槽沟(Cerberus Fossae)的断裂穿过了早已存在的山丘和陨石坑，显示这个系统相对较为年轻。 科学家认为它大约在1000万年前形成。 科学家利用火星快车号轨道卫星上立体相机的数据，形成了这个角度的照片。 IMAGE BY ESA, DLR, FU BERLIN
据美国国家地理(撰文：MAYA WEI-HAAS 编译：邱彦纶)：火星上的隆隆地震源自科柏洛斯槽沟(Cerberus Fossae)，显示这个地质年轻的区域仍在活动并断裂。
远在上千万公里之外，一部机器人地质学家独自伫立在火星尘土飞扬的地表，倾听着地下微弱的地震回波。 它量测火星脉搏的手指非常灵敏，能够拾取狂风的呼唤、尘卷风的低吼、火星构造裂缝的咯吱声，以及许多其他在行星内部跳跃的隆隆巨响。
虽然这些讯号大多都是模糊不清的杂音，但其中有两种声音特别清晰而明显，让科学家能够追溯讯号的起源：我们在火星上发现的第一个活动断层带。
在最近的美国地球物理联盟(American Geophysical Union)会议上，美国航天总署(NASA)洞察号(InSight)登陆器提供了相关数据。 根据这些数据，这些所谓的「火星震」(marsquake)规模约为3到4之间。 虽然这两次地震依照地球上的标准都算是小地震，但以我们目前在火星上发现的地震来说，规模可算是相当大的。 科学家追查发现，这两次地震都源自名为科柏洛斯槽沟的区域，这一连串深层裂缝位于洞察号着陆点以东约1600公里处。
这项研究的结果即将发表于经同侪审查的学术期刊上，洞察号团队相关的科学家拒绝在出刊之前发表评论。 但在数百万公里之外，竟存在活跃断层带的这个消息，已经引起地球上科学家的热烈讨论。