在黄土高原，科学家用十余年找到了防风固沙功臣(2)

这些问题，正是赵允格科研生涯的起点。2003年，刚从西北农林科技大学博士研究生毕业的她，入职中国科学院水利部水土保持研究所，这里是中国科学院在西北地区建立的第一个科研机构，是我国水土保持与生态安全研究的重镇，所里群星荟萃，人人重担在肩。初出茅庐的赵允格，却一时难以找到自己的研究方向。
彼时，我国刚刚启动退耕还林（草）工程，黄土高原是重点实施区，水保所的不少前辈、老师都“面向黄土高原，以水土保持和生态恢复为中心任务”展开不同研究。同事兼爱人许明祥在黄土高原因研究退耕还林（草）工程对土壤质量影响时，向她抱怨“退耕地上有一种黑乎乎的东西，满地都是，严重干扰研究”，并把拍的照片给她看。专业背景是“土壤系统中水分、养分迁移”的赵允格，第一反应是“这种东西会不会影响土壤的水分渗透性啊？”，瞬间对这种黑色的“无名有机体”产生了浓厚兴趣。
“我自己到黄土高原后发现，几乎满山遍野都是，更神奇的是，很多刚刚退耕的黄土地里也长出了这种东西。说起来大家似乎都见过，但没人知道它叫什么。”赵允格说，“我就想知道它到底是什么，因为我从小就对自然界特别痴迷。痴迷到什么程度呢？每年春天来的时候，别的孩子都在玩，而我常常一个人跑到树丛或花园里观察，就想知道春天来的时候，树叶是怎么长出来的，花又是怎么开的。”

▲黄土高原上的生物土壤结皮。（资料照片，采访单位提供）
野外采样，翻阅文献……2003年到2006年，赵允格孤军奋战，在黄土高原与实验室之间不断切换。“那时候，中国很少有人研究这个，它太普通了，也没什么美感，许多人甚至觉得它没什么研究价值。”赵允格说，“但我不这么认为，我就想，它既然能在刚刚退耕的地里长出来，肯定对水土流失有影响！纯粹是求知欲驱动着我去做。”
其实在此之前，国内外已有部分科学家研究过这种“无名有机体”在荒漠化治理中的作用，比如中国科学院沙坡头沙漠研究试验站的科学家们，很早就发现了它有“固定沙丘”的神奇功效。“但当时互联网不发达，水保所缺乏可用的数据库，能查到的纸质文献太少了，信息搜集非常困难，三年时间，全靠自己一点一点推测、求证。”