成龙初闯好莱坞，铩羽而归后，他终于明白了一个道理！

1980年，成龙在香港已名气不小，出演的《蛇形刁手》、《醉拳》等功夫片更是票房大卖。嘉禾公司大喜过望，决定将成龙推向好莱坞，打造出“李小龙第二”。

在公司的推动下，成龙独自赴美拍片。经历了9个月的英语培训后，他开始拍摄在好莱坞的首部电影《杀手壕》。这部电影的导演和制片正是当年李小龙《龙争虎斗》的班底，众人对他期望与嘉禾公司一致：“再造一个李小龙1"。
但这首次的合作极不成功，好莱坞的拍片方式和香港大不一样，每个镜头要严格按照分镜脚本去拍，成龙擅长的现场和动作戏部分完全不能发挥，感觉特别痛苦。最终完成的影片不伦不类，上映后票房惨败。

《杀手壕》后，公司再次为成龙接下了《炮弹飞车》。成龙在片中参演一个日本赛车手，负责搞笑做鬼脸。但这完全不是成龙想要的，整个拍摄过程都不快乐。
1984年，嘉禾再次劝说成龙去好莱坞拍摄《威龙猛探》。这次的制作团队朝着美国硬汉克林特.伊斯特伍德的方向来打造成龙。但是，在被导演视作不重要的动作戏上，成龙与导演产生激烈分歧，再次不欢而散，影片也不理想。