「道中华」大熊猫因何得名，又如何成为世界团宠？(2)

19世纪中叶，法国神父戴维在四川传教、考察期间发现并第一次向西方世界正式介绍大熊猫。起初，它被认为是一种熊类动物，但动物学家研究发现，这种黑白熊的外形动物虽然酷似熊，但骨骼和牙齿特征却存在明显差异，反而与小熊猫相似。
1879年，第一篇大熊猫解剖研究论文发表，文中明确提出了大熊猫分类学上的归属问题，认为大熊猫与小熊猫关系更近，并给予其“硕大的熊猫(Giant Panda)”这一名称。
这个通俗可爱的名字很快就风靡了西方世界。直至近年，在获得这两个物种的高质量基因组后，大熊猫的分类问题才有了确切答案，与小熊猫也彻底划清了界限。而“Giant Panda”这个因小熊猫而得的名字，已经被使用了100年之久。
和平使者的漂洋过海史
大熊猫为国出使并不是新近才发生的事。早在唐朝，武则天就曾将两只大熊猫作为国礼，赠送给日本天武天皇。
新中国成立后，大熊猫正式担任起“外交官”的角色，作为象征友好的“国礼”出使苏联、朝鲜。
1972年美国总统尼克松访华，打破了横亘中美20年的外交坚冰，还得到了此行另一项重要收获——中国同意向美国赠送两只大熊猫。
1972年4月，大熊猫“玲玲”和“兴兴”搭乘友谊航班前往华盛顿美国国家动物园定居，近八千名美国民众夹道欢迎。尼克松夫人出席大熊猫馆揭幕式，公开展示的第一天就吸引了2万人排队参观。

2022年，美国国家动物园举办活动庆祝大熊猫抵美50周年，园方为大熊猫“美香”“添添”和“小奇迹”一家三口准备了有“50”字样的冰冻水果蛋糕。(图片来源：雅安市广播电视台)
大熊猫已成为我国重要的外交名片和友好象征。而每一只出国的熊猫都有许多有趣的故事。
例如，旅日大熊猫“香香”的名字是从日本30余万份征名方案中脱颖而出的。
德国柏林动物园给大熊猫“娇庆”庆祝生日时，邀请12位男高音歌唱家给它唱生日歌。
荷兰欧维汉兹动物园为大熊猫“武雯”和“星雅”修了座总面积9000平方米的“熊猫宫殿”。