为什么动物也有白头发？(2)

（拍摄： ALAMY）
一只在坦桑尼亚的马哈勒山国家公园中休息的老年雄性黑猩猩。
“随着年龄的增长，毛囊中的黑色素干细胞死亡则会导致白头发的生长。”
德克萨斯大学西南医学中心皮肤科医师Lu Le表示：“白头发对我们来说也许既不是优势也不是劣势，当我们的头发变白时，就表明我们已经脱离了最佳的生育年龄。”
Le的团队近期发现了小鼠身上导致秃头和头发变白的细胞，这是他们在研究一种导致肿瘤生长在神经上的遗传疾病时意外发现的。
他补充道：“并不是所有在身体或是细胞上发生的现象都是进化的结果，白头发代表了时间带来的磨损。”
在其他物种中，随着年龄增长，毛发会变白的包括黑猩猩以及家养的狗。
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先撇开白色毛发不说，年龄确实赋予了一些雌性动物身份地位，包括那些生活在母系社会中的动物，如倭黑猩猩和非洲大象。

（图片来源：国家地理 拍摄：BEVERLY J
非洲大象（如图，生活在博茨瓦纳的一种动物）恰好是灰色的，而真正给它们赋予地位的是年龄——年长的雌性才是发号施令的角色。
最年长的雌性大象负责号令群象，2011年的一项研究发现，60岁以上的雌性大象较之年轻雌性拥有更强的记忆力和威慑力。
因此，对于大象来说，60岁才是正当壮年。
蝌蚪五线谱编译自nationalgeographic，译者 土豆同学，转载须授权