夜雨丨刘德：外婆家的皂角树

外婆家的皂角树
文/刘德
夏天，是一个万物生长的繁茂季节，到处都充满了生机盎然的希望。一放暑假，乡村孩子可以尽情地吃冰棍、爬树、掏鸟蛋、玩滚铁环等游戏。小时候，由于父母所在单位的事务过于繁忙，几乎没有什么时间来照顾我和哥哥，迫于无奈，只好把我俩寄放在外婆家，由外婆代为照看。
外婆性格温和、善良，她虽识字不多，但善规划、会节俭、能持家务，把一个由我母亲八兄妹组成的偌大家庭打理得井井有条。由于外公的英年早逝，外婆坚强地挑起了支撑一大家子人生活的重担。每每与邻里谈到儿女的事，外婆总是笑容满面的。
外婆是非常爱干净的，尽管那个年代已经有肥皂了，但她老人家还是保持着用皂角树上的皂角液来洗衣服的习惯。外婆平时洗衣时就用捶衣棒把皂角捣烂，再涂抹到衣服上，然后用力搓洗、捶打，靠这种天然的皂角液把衣服洗干净。
外婆家的四合院里就有一棵皂角树，它生长能力极强，长得高大茂盛，浓荫蔽日。收获皂角是孩子们最快乐的事情之一。一到收获的季节，我们就呼朋引伴叫上街坊邻居的小伙伴们，在外婆的带领下，开始收获成熟了的皂角。
皂角由于成熟的果实上有刺，因此采撷的时候有点儿刺手，人们普遍使用长竹竿把皂角打下来。于是，一众小伙伴在外婆的带领下，挥舞着长长的竹竿，让收获的喜悦随着漫天飞舞的残叶和长长的、红褐色成熟了的皂角在心里慢慢弥漫开来。
小孩的天性好奇、爱玩，有时玩起来也玩得大人心惊肉跳的。小时候我最喜欢玩爬树，因身体轻巧、灵活，爬树爬得又高又快，便有“猴子”的绰号。我和哥哥都喜欢吃冰棍儿，但外婆平时管得很严，就怕我们有钱以后到外面去乱买东西吃，又怕吃了不干净的东西拉肚子。因此，很少单独给我们零花钱。
没有钱，怎么办呢？我们听人说夏天的蝉会脱皮的，而脱掉的蝉衣可以入药，而且有人会走街串巷的来上门收货。于是，两人一商量，决定在自家院子的皂角树上去捡蝉衣。
在一个闷热的中午，我俩合计好了，早早就佯装睡觉了。外婆见我俩睡下了，自己也到房间里去睡了。待外婆房里没有了声响，我俩才蹑手蹑脚悄悄溜出了房间，来到院子中央的皂角树旁。哥哥蹲下了身子，让我脚踩在了他的肩膀上，我抱着树干，三下两下就爬到了高大的树丫上面。哥哥又从树下递给我一根长长的竹竿，我一手抱着树丫，一手用竹竿去捅挂在树梢上风干了的蝉衣。蝉衣飘然落地，哥哥就在下面坐等胜利的果实。