1860年，英法联军攻入京城，火烧圆明园，可圆明园不止遭这一把火(3)

到了乾隆时，本来他就对江南的风光有着近乎狂热的迷恋。他登基后，就把圆明园作为自己的主要居所，开始了对圆明园的进一步改造和扩建。他在圆明园的东边和东南边，又建造了两座园林，分别叫做长春园和绮春园。这三座园林，都由圆明园的管理人员负责，统称为圆明三园。
乾隆帝还在圆明园的四十景中，加入了一些自己的创意和设计，使之更加丰富多彩。
当时欧洲已经开始了大航海，清朝也已知道了欧洲的存在，1772年，乾隆邀请了一位来自意大利的传教士郎世宁，为圆明园设计和建造了一些西洋风格的建筑。这些建筑，是中国唯一的巴洛克式的宫殿建筑，展示了中西方文化的交流和融合。

圆明园实在太过安逸，之后的皇帝们都不太喜欢呆在紫禁城里，觉得那里阴森沉闷，充满了不祥的气息。他们更喜欢住在圆明园，享受着那里的自然美景，也在那里处理着国事。即使是以节俭著称的道光帝，也不愿意放弃圆明园，只是撤销了其他一些行宫和避暑山庄的陈设，不断地为圆明园增添新的装饰。只是到了咸丰帝时期，清朝的国力已经衰落到了极点，圆明园也只能维持原状，没有新的建设了。
1860年，英法联军入侵北京，为了迫使咸丰帝屈服，他们放火烧毁了圆明园，这座被誉为“万园之园”的皇家园林。

很多人以为，圆明园就是在这一次火灾中被毁灭了，其实不然。圆明园的规模太大了，周长有10多公里，一把火是无法烧尽的。圆明园里还有很多建筑和景物，没有被烧毁。同治帝登基后还想要修复圆明园，作为慈安和慈禧太后的养老之所，但是由于清朝的财政困难，修建了11个月就不得不停止了。