历经万般磨难，从一无所有迈向人生巅峰—克劳德·莫奈的传奇一生(10)

革命性的颜料管
不过，一个重要的发明确实让在露天作画比之前容易了许多。1841 年（莫奈出生一年后），装有现成油画颜料的金属管被发明了出来，彻底改变了绘画的方式。

没有管状颜料，就不会有印象派。
——皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿
在那之前，画家们必须自行（用石块或矿石等）研磨出粉状颜料，再用油调和使用。这样制成的油画颜料很难（装在猪的膀胱或玻璃容器里）进行运输，而且由于浓度较高，绘画时最好只涂薄薄的一层。但印象派画家们意识到，这种新的预制颜料更为便携，这让他们得以在室外作画。而且，他们可以把这种颜料挤到调色盘上，然后迅速地用厚重且富于表现力的笔法——平头画笔这一新的发明也对此颇有助益。这种新颜料还提供了许多新的、鲜艳的色彩。莫奈及同期画家把这样的色彩涂抹在浅色底色（基底层）上，画面就会有色彩斑斓的特质，这与早前的艺术家们用沉闷的颜色在暗色底色上作画时达到的效果截然不同。
《青蛙塘的嬉水者》，1869
莫奈的朋友雷诺阿和他一样喜欢在室外创作。他们一起造访了青蛙塘，这是巴黎市 12 公里之外的一个颇受欢迎的新兴休闲胜地。因为巴黎市区到近郊开通了新的铁路线，前往这里的交通十分便利。这给了莫奈和雷诺阿一个绝佳的场所，让他们既能在露天创作，又能描绘现代生活。
莫奈在青蛙塘创作了数幅作品，对不同的活动题材和视角进行尝试。显然，这个题材（可能也包括和雷诺阿并肩作画）让他大受启发，他创作了一些到那时为止最自信、最新颖的画作。