重磅确认！人类在火星发现大面积液态水，南极冰盖下的湖(5)

图丨沙丘是火星上最普遍的特征之一，并且为周围地形的沉积历史提供了线索
还有一个问题是：未来，MARSIS 和其他航天器还能否在火星南部冰盖下方探测到更多液态水？
Orosei 认为，如果这个湖泊是唯一一处液态水库，则意味着现在的发现是一次奇怪的偶然，可能是地壳中一些不规则的热特性导致的。但是如果火星上有不止一个冰下湖泊，人类对火星的探索将发生重大改变。
比如说，如果人类能发现更多冰下湖，那就意味着火星上满足湖泊产生条件的地方不是那么的少见。当这些满足条件的地方在火星漫长的历史中得以保持，那么火星上的地下液态水或许能帮助我们了解火星早期的环境。
所以火星到底有没有生命？
好了，接下来我们要直面一个无论科学家还是吃瓜群众都十分关心的问题，那就是此次发现究竟和火星生命有没有关系。
因为按照 Orosei 的推测，火星上冰下湖中含有高浓度的盐，这是不是就意味着生物存在的可能性几乎没有了呢？
对于普通的生物而言，高浓度的盐造成了环境的高渗透压，可导致细胞渗透失水进而让生物死亡。但许多人有所不知的是，就在地球上，有一群生物在极高盐度的环境中生活，已经进化出了对付这些高浓度盐的“十八般武艺”。
海洋科学家最近就发现，地球多处海域中分布着深海盐湖。这些盐湖与普通海水之间有着清晰可见的分界，其盐浓度可达普通海水的 5 倍，这一浓度对普通海洋动物来说是致命的。
但在这些深海盐湖中，科学家发现了生命。

图 | 深海盐湖。图中贻贝下部与深海盐湖中微生物共生，上部露在海水中
其中，微生物可通过化能合成作用加工洋底渗漏的甲烷，而盐池中的细菌与生活在湖边的贻贝存在共生关系。这些生命与我们通常熟悉的生命不同，它们不依赖阳光也不畏惧对普通生命来讲的超高浓度盐分。
从兼性嗜盐生物、中度嗜盐生物到极端嗜盐生物，地球上存在着适应不同浓度盐含量的生命。其中，极端嗜盐生物，即耐受 15% 以上氯化钠浓度的微生物，常具有独特的细胞膜结构，一些嗜盐古菌甚至具有独特的紫膜结构，可通过捕获光能将质子移除出细胞，并将得到的质子梯度转化为化学能。