重磅确认！人类在火星发现大面积液态水，南极冰盖下的湖(9)

图丨 BFS 飞船渲染图
这里需要介绍一下 BFS 飞船，它不同于我们一般意义上的 7 人座太空飞船或 7 人座登月飞船，BFS 更像是一个豪华版的航天飞机。它直径约 9 米、总长 48 米、最大载重 150 吨。更具亮点的是 BFS 飞船上有 40 几个独立的生活舱室，可以一次性运载约 100 名乘客。
因为火星距离地球最近时有 5500 万公里，最远时有 4 亿公里，所以无论如何这趟旅程都需要至少半年左右的时间，也正因此，BFS 飞船上设置了各种储物舱室、活动舱室。
不过，在到达火星之后很快就会迎来第一个重大考验，那就是如何降落火星表面。在我们日常的印象中，地球上的物体从高空坠落通常会采用伞降的形式来增加空气阻力、实现减速，但这一方法似乎在火星上并不适用。

图丨 BFS 前往火星流程图
这是因为火星上较为特殊的大气成分。火星大气中 90% 以上都是二氧化碳，且大气密度十分稀疏，仅为地球表面的约 1/200。所以如果想要在火星表面实现平稳降落，那就必须要搭配使用火箭助推器和降落伞，因此在 BFS 飞船的 6 台发动机设计中，就有两台是用于火星表面的降落与起飞。
既然是趟旅程，就必然不能是单程票，如何能够使航天器在从火星返回地球时依旧有足够的燃料就成了各家公司的难题。幸好“火星狂人”祖布林提供了一个解决思路，简单理解就是抛却繁杂的辅助航天器，直接利用火星上的资源制作燃料。
图丨萨巴蒂尔甲烷化反应公式
根据萨巴蒂尔甲烷化反应，火星上充足的二氧化碳和氢气在高温加压下反应可以生产出甲烷，即 BFS 猛禽发动机的燃料。至于氢气的由来，则主要依靠火星上的固态水。这里需要说一下，虽然此次有液态水在火星上被发现，但考虑到其贮藏深、难采取等缺点，恐怕不会对火星上获取液态水资源有什么助力之处。而按照这个路径规划，只要火星上制成甲烷技术成熟，那么打造火星——地球间往返航班就将不再遥远。