《侏罗纪世界3》“魔改”恐龙？古生物学研究带你辨真假(2)

从1842年“恐龙”这个词出现，到1993年《侏罗纪公园》上映时，人们始终认为恐龙都是丑陋的、冷冰冰的爬行动物形象。但在1996年，科学家在中国辽宁省发现了中华龙鸟的化石。由于带有羽毛，它曾被认为是鸟类，但随后的研究表明，它是一种小型肉食恐龙。这项发现使人们意识到，羽毛并非鸟类的“专利”。

▲来自早白垩纪热河组的中华龙鸟化石及其手绘示意图，图中比例尺为5厘米（来源：《当代生物学》）
在中华龙鸟之后，世界各地的古生物学家们又陆续发现了大量带有羽毛的恐龙化石。对这些标本的研究，揭示了鸟类与恐龙之间千丝万缕的联系，使我们确信鸟类是从恐龙的一支演化而来。如今主流的观点认为，6500万年前的“恐龙灭绝”只是毁灭了所有的非鸟类恐龙；一部分恐龙演化成了鸟类，至今仍然与我们相伴。
随着对恐龙羽毛的研究不断积累，人们也开始重新审视部分恐龙的复原形象。电影中的镰刀龙，是发现于辽宁省的北票龙的“近亲”。北票龙的化石上有着原始羽毛的痕迹，因此古生物学家推测，镰刀龙体表很可能也覆盖着类似的羽毛。

▲在美国自然历史博物馆展出的北票龙模型（来源：纽约时报）
相比之下，火盗龙身上的羽毛很可能更“先进”，或者说更接近于现代鸟类。1992年，法国普罗旺斯的森林遭遇火灾，使一些零碎的恐龙化石露出地表。随后经过8年的研究，古生物学家们发现这些化石属于一类小型肉食恐龙，并将其命名为“奥林匹斯火盗龙”，来纪念当年的森林大火。与《侏罗纪公园》基本“同龄”的它，在系列电影的终章“华丽登场”，仿佛是在致敬这些年来古生物学家了解带羽毛恐龙的历程。