读虎图志｜依猫画虎的日本人与国外动物园里的写生

今年是虎年。在十二生肖中，老虎被认为是勇猛敏捷的象征，这一点在世界各地的文化与艺术中也能可见一斑。然而，不同于中国艺术家画虎，许多来自其他国家的艺术家很难亲眼看到老虎。在日本，画师们依猫画虎，笔下的老虎看起来更接近可爱的猫。在法国，一座18世纪末建立的动物园成为了艺术家们描绘动物的灵感源泉，诸如德拉克罗瓦、亨利·卢梭等著名画家都曾前去写生，以不同的风格表现他们眼中的虎。
日本：依猫画虎
老虎并非日本土生土长的动物，但是在中国已经存在了数千年，也常见于中国古代艺术中。由于中国艺术对于日本有很大的影响，日本人对于老虎绘画的需求便也不难理解。大约在14世纪到19世纪，日本武士尤其喜欢描绘老虎的艺术品，对他们来说，虎是力量的象征。
为了满足这种需求，许多日本画家开始研究中国虎画像。然而，他们从没见过真正的虎，也没有人敢从国外引入这种危险的动物。于是，画家们开始以猫为模特，因为这是他们能找到的最接近虎的替代品。这就是为什么不同于中国的老虎画，日本画中的虎看起来更可爱，但也更僵硬。

《猫（或虎）》，仙崖义梵

《竹虎图屏风》（左面），片山杨谷圆山应举（1733—1795）被认为是日本第一位描绘真实老虎的画家。他是写生的大师。虽然圆山应举依然没有接触到真实的老虎，但是他得到了一块完整的虎皮，并从中测量了各种比例。因此，当时的人们发现他所画的虎看起来更加骇人，更现实，更鲜活。