极少留下照片的精灵闪电，中国摄影师一晚上拍到数百张

原创 计云 果壳
最近，“中国摄影师在西藏拍到大量精灵闪电，刷新多项记录”的新闻传遍了国内外。
在天文摄影师安久、董书畅于5月19日拍到它们的当晚，我就在私信中看到了他俩的惊人发现，预感这一发现必火。
因为，多年来一直关注和痴迷于各种天空奇观的我，深知此次成果意义太大了！

红色精灵（Sprites） | 摄影©安久
精灵闪电，不再冷僻
果然，没过两天，这一新闻就引爆了国内外网络；“精灵闪电”一词，也史上首次成为新闻热点关键词，被我国民众广泛看到。
而在仅仅数年前，精灵闪电还是这世界上最神秘、影像最少的“传说级”自然现象。
那么，究竟什么是精灵闪电？

红色精灵| | 摄影©安久
精灵闪电，其实是“瞬态发光事件”（Transient Luminous Events，缩写为TLEs）的一种别称。由于比这一晦涩难懂的六字术语更好记忆，也更有一种神奇的味道，因此，喜欢天空奇观的人普遍更愿意叫它精灵闪电。
把术语翻译成人话，就是“在一瞬间出现在超高空的一类大气发光现象事件”。
说一瞬间，有多瞬间呢？——通常仅几微秒到几十微秒，有些种类的精灵闪电甚至发光不到1微秒。注意，1微秒可是1/1000秒！用白驹过隙都不足以形容精灵闪电的瞬间程度了。
说超高空，有多高呢？——十几千米到90多千米。坐飞机你觉得挺高了吧？但民航客机的巡航高度一般也就是几千米到一万米出头，而以红色精灵为例，它出现的高度范围通常是50~90千米，比民航客机高出好几倍。
这么高的高度，导致精灵闪电常被人称为是“射向太空的闪电”。
太空有多高？定义不唯一，但主流定义认为100~110千米以上就可以算是太空了。从这个意义上说，部分精灵闪电种类还真是接近了太空的边缘。