再见！以后再也见不到了！｜地球知识局(8)

当我们仰望星空，尽管繁星满天，但彗星的出现却是可遇而不可求的。每次彗星的造访都会引起人们的关注。
上次备受关注的彗星是C/2020 F3(NEOWISE)，中文名为“新智彗星”。根据观测数据推测，该彗星在近日点附近被太阳的引力“撕碎”，碎片被太阳引力捕获，最终投入太阳的怀抱中。尽管C/2022 E3比“新智彗星”暗弱许多，但是其是继“新智彗星”后最适合大众观赏的彗星。
图为C/2020 F3(NEOWISE)彗星，十分明亮
（图：©Steve Lewis）▼

彗星的造访给天文摄影爱好者和广大民众带来福音。因为一些著名的流星雨就与周期彗星密切相关，例如猎户座流星雨是哈雷彗星遗迹的产物，而仙女座流星雨则是地球越过比拉彗星的轨道时出现的。
但彗星和流星是完全不同的，前者在大气层外，是持续性的，较大的天体；而后者则在大气层中，是瞬时性的，较小的天体。而且流星从结构上看主要是彗星遗留在太空中的一些灰尘微粒，体积非常小。
流星撞地球对人来说叫“陨石”
彗星撞地球对人来说叫“陨落”😥
（图：shutterstock）▼

流星的发光原理也不同于彗星，是在地球引力的牵引下，以极快的速度进入大气层，和大气层摩擦产生的高热，使得电子遭到激发而散发光芒。一些颗粒较大的流星在大气层中没有燃烧殆尽，掉到地上便是陨石。
由于流星速度太快，下落过程中使周围的空气电离
而流星的颜色就是等离子体在不同能级下的颜色