纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(12)

医院和玩具商：自动化也牵扯着政治上的忧虑
公司高管们想要知道问题的答案，但是很少公开讨论。自动化这个话题，无论是在欧洲还是美国，很多时候都是作为一种外交辞令加以讨论。荷兰的连锁超市 Ahold Delhaize 拥有美国的 Stop & Shop 和 Peapod 两个杂货店品牌，他希望五年后所有零售店能够被机器人取代。
尽管公司并不想将相关细节公布于众，但是我们脑海中呈现出的图像，却是阿西莫夫和 苏斯博士的合体：门砰地一声关上了，走廊里充满了生机，金属物在地面上四处蹦哒，靓丽的橡胶滚轴和海绵从天花板上落下，紧接着涌出来的是一堆肥泡沫皂 和小胡萝卜。
不过，这些机器人并不旨在替代人类工人，公司发言人坚持认为。「有了会清洁店铺的机器人，同事就有更多时间照顾客人了。」
这些项目和举措并不局限于私营企业，也不是敏感话题。例如，在丹麦南部，一个地方政府就雇佣了首席机器人技术官员 Poul Martin Mller，负责协助将机器人融入公共服务部门，目的是为了节约成本。他认为，丹麦医院系统（正处在消减成本的压力下）将受益于机器人护理员。
市场上几乎没有多少医疗方向的机器人，不过，他和团队给移动小型机器人装上了会移动的手臂。这些手臂本来是用于仓储的，他们重新改造了一下，这样它们就可以将物品递送给医生和护士。机器人们的表现很好，它们就像螃蟹一样穿梭在手术室与病房间，从不抱怨，也不需要抽根烟。不过，Poul Martin Mller 对医院工作人员的反应却始料未及：这些医护人员意识到新同事有可能替代他们，因此给他们使坏，将排泄物和尿液扔在它们需要充电的站点上。