跃进与矛盾：疫情之下的日本虚拟偶像(2)

2016年末，虚拟偶像绊爱（日文名：絆愛）出道，成功在日本掀起”绊爱热“，出道3个月YouTube粉丝数就超过了20万；到了2018年7月15日，绊爱的主频道“A.I.Channel”订阅人数突破200万人。
绊爱的走红象征着第二代虚拟偶像的定义由“明星”转变为“网红”。之后和绊爱并称“VTuber四大天王”的辉夜月（日文名：輝夜月）、电脑少女siro（日文名：電脳少女シロ）和未来明（日文名：ミライアカリ）的”出圈“，走的也都是以YouTube直播为基础的”网红“路子。
从2018年开始，日本的虚拟偶像更是如雨后春笋般出现，一系列运营虚拟偶像的企业、助力虚拟偶像发展的“虚拟偶像企划”陆续实施。
至此，经过多次试错与改进，日本虚拟偶像已经形成了一个从虚拟形象设计、中之人选拔到后续运营（包括策划节目、直播、线下活动和周边销售）的完整产业链；随着虚拟偶像日益大众化、生活化，VTuber们的业务范围更是从游戏、歌舞、杂谈延伸至文字创作、料理等。
但随着虚拟偶像们的商业价值水涨船高，虚拟偶像及其运营也暴露出一些矛盾和问题。
在过去的2020年里，Activ8结束“中之人”问题纷争，宣布成立独立运营绊爱的子公司“Kizuna AI”；hololive因触犯“一个中国”原则退出中国市场，海外拓展吃了教训；虚拟偶像在直播中侵犯游戏、音乐公司相关版权等问题陆续曝出，面临停播重压。
此外，据日本业内统计，日本的VTuber数量，在2018年相对于日本国内的粉丝人口，就接近于市场饱和，这导致VTuber们之间的“生存战”变得更加激烈，一部分虚拟偶像的运营公司开始探索海外市场，通过在海外设立分部，参与跨国大型企划等方式，将“海外扩张”纳入了虚拟偶像的发展蓝图之中。
东西文娱试图还原日本虚拟偶像2020年与2021年之交的样貌，一探究竟这个行业的真与虚。
上期深度：疫情笼罩的日本文娱：危机共生，步履不停