日本高中生的甲子园理想(5)

如此与众不同的第100届，在“秋田旋风”金足农这支球队出现后，更是意义非凡。
在日本，若想要一探甲子园这一棒球殿堂，多数球员都是从小学起便开始一路苦练，之后进入中学棒球名校，再进入高中棒球名校，最后才有机会叩关甲子园。本届打进夏季甲子园总冠军赛的大阪桐荫高中，就是这样的棒球强校。大阪桐荫棒球队的队员，海选自全日本的棒球精英，除了有众多在中学便业已出名的选手之外，更有日本18岁以下的国家队代表。
然而，与大阪桐荫争夺冠军的金足农业高中，却非这样的棒球名门强校。
金足农是东北秋田县的地方传统农校，以农业相关课程为主。全校仅有250个男生，棒球社社员有53人，棒球队的18名球员中，有部分人此前有过硬式或软式棒球经验，亦有进入高中后才开始接触棒球的初学者。这是金足农与棒球名门强校最大的不同，也因此连他们都笑称自己是“杂草军团”。
此外，训练条件也难与其他棒球名门高中相比。日本东北冬季漫长，冰天雪地，不利于户外训练。并且，由于每周有两天必须在农场实习，他们只能在上课、实习之余，硬挤出时间自主练习。
当然，经费也是一个问题。作为一个地方公立穷校，学校没有办法给予他们太多的经济支援，甚至在他们打进甲子园决赛后，仍是无法筹措出比赛费用。为了让自家的娃儿能去甲子园“看看”，学校只好向外界发动募款。最后透过秋田民众的慷慨解囊，才让他们得以上路。
然而，这支先天不足的“杂草军团”，却在夏季甲子园掀起了狂风巨浪。
当金足农杀进总冠军赛这一喜讯传回学校，校长渡边勉哭着说道：“秋田县的农业高中能打进总冠军赛，真是做梦也不敢想啊。”
不过，打入总冠军赛后，金足农首先面临的依然是经费问题。原本学校以为这群孩子应该会很早回家，甚至还将开学日定在甲子园总冠军赛日。岂知这群娃儿不只去甲子园“看看”而已，竟然还一路杀进总冠军赛！为了筹措经费，秋田民众连夜发起新一轮的募款，而此番募款的结果，竟从全日本募来了近2亿日元，几乎是原本预期目标5000万日元的四倍。
不过，这一场被日本网友比喻成“农机”对“坦克”的冠军决战，最终“坦克”以13比2的悬殊比数，碾压了“农机”，拿下冠军的深红色锦旗。夏季甲子园有一特殊仪式，每当比赛结束，输了比赛的球队队员可带走一些甲子园棒球场上的黑土，这意指既然带不走优胜锦旗，那么就带点儿甲子园的黑土，以兹纪念，证明自己曾经来过甲子园。当金足农的主投手吉田辉星完成这个仪式后，他高喊：“这是我最棒的队友，最棒的夏天。”