从击败织田信雄到保护德川家康，聊聊被世界误解的日本忍者(2)

日本电影忍者之国
后来部分的诸侯和这些地主、农民或是山贼组织和达成协议，利用他们不起眼的平民的身份往来各地刺探其它诸侯的情报。而因为要刺探情报及窃取机密，所以这些人经常要偷偷潜入敌方诸侯领地或是家中，因此这些人就被称为“しのび”或是“しのびもの”。
而日语中的“しのびもの”这个词因为可以用“忍”及“者”这两个汉字来表记，又“しのびもの”这个五个音节的词受到汉字表记以及语言演变影响，简洁成二个音节的音读“にんじゃ”也就不足为奇了。

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日语中的“しのぶ”除了隐蔽、不显露、偷偷摸摸行动之外，也是有忍耐的意思，但是这和“忍者”的起源没有直接的关係。
古代日本的忍者集团很多，其中最有名的两个流派是伊贺流忍者及甲贺流忍者，而这两个流派在后来也成为许多小说的题材，甚至拍成电影及电视剧。