观点|八问元宇宙数字媒介学者解码“元宇宙概念”

作者|沈阳，清华大学新闻学院教授博导、清华大学新媒体研究中心执行主任
元宇宙始于1992年国外科幻作品《雪崩》里提到的“metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”这两个概念。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身，这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”。
一个可以用来理解的例子是电影《阿凡达》。《阿凡达》里面的虚拟人以及生活场景，实际上和元宇宙是密切相关的。

上世纪70年代到95年代出现了大量的开放性多人游戏，也就是说游戏本身的开放世界形成了元宇宙的早期基础。后来，2003年有一款游戏叫《Second Life》发布，它在理念上给我们部分解放了现实世界所面临的窘境，这句话怎么理解？就是我们在现实世界中最痛苦的一件事是不能快速调整自己的身份，而在虚拟世界当中，我们可以通过拥有自己的分身来实现，所以《Second Life》给了我们过一种新生活的可能性。
时间很快就到了2020年，这个时间点对于整个人类来说都是非常关键的，我们到了一个虚拟世界和现实世界留存的一个临界点。
受疫情影响，2020年2月份全社会上网时长大幅增长，平均在线时间超过8个小时，也就是说一天24个小时中除去睡觉的时间，大部分时间都为网络世界，这意味着虚拟世界成了你的主世界，现实世界成了你的从属世界。所以2020年人类社会到达虚拟化的临界点，疫情加速了新技术的发展，加速了非接触式文化的形成。