蒸汽朋克：一段外国人超推崇，中国人却“缺席”的历史狂想曲(2)

由早期的奇幻类作品，再到并入科幻类作品，“蒸汽朋克（steampunk）”的诞生与“赛博朋克（cyberpunk）”息息相关。
美国作家威廉·吉布森与布鲁斯·斯特林是公认的蒸汽朋克鼻祖，两个人在1991年合作创作的《差分机》被认为是蒸汽朋克概念的开山之作。

布鲁斯·斯特林（1954-）是位涉猎极广的作家，一些参加过2013年之后托福考试的年轻人，对于他的名字应该有些印象。而与他合作《差分机》这部作品的威廉·吉布森，则彻彻底底是一位大牛！

威廉·吉布森（1948-）是当代最重要的英文作家之一，科幻小说宗师，被称为“赛博朋克之父”。正是他的处女作《神经漫游者》开创了“赛博朋克”这个文学流派，1985年史无前例地囊括了雨果奖、星云奖、菲利普·K·迪克奖
，“网络空间”（cyberspace）这个词就是他的发明。
由此可见，“蒸汽朋克”的概念要晚于“赛博朋克”出现。可是在实际作品之中，蒸汽朋克的内容却往往要比赛博朋克古老许多。
蒸汽朋克作品之中必然会有蒸汽机，即便不是主要设定，但也会默认被架空的历史故事之中蒸汽机并没有被内燃机取代。
因此其故事的背景常常发生在第二次工业革命、维多利亚时期与美国西部拓荒运动之中。（近年来也有一些创新，见后文）