大熊猫能有什么坏心眼呢(2)

还有一支体型约为现在大熊猫一半的小型大熊猫，被称为大熊猫小种，出现在约300万年前的更新世初期。大熊猫小种，努力生存了200多万年，分布范围南至广西、四川，北到陕西秦岭。根据在广西和陕西等地发现的大熊猫小种的牙齿化石，可以推测它们的食性已转化为以竹叶和竹笋为生，成为杂食动物。

2021年12月8日，贵州遵义科考中发现的10万年前大熊猫化石。图｜新华社
不过，到了更新世中期至晚期，也就是距今70万年至50万年时，大熊猫小种逐渐走向灭亡，取而代之的是经历了多次冷暖交替、体型增大的大熊猫。这种大熊猫的头骨结构特征与现在的大熊猫没有本质差别，可以认作是同一物种，不过它的体型要略大于现在的大熊猫，被称为大熊猫巴氏亚种（也叫巴氏大熊猫）。
此时，大熊猫的演化过程迎来了鼎盛时期，巴氏大熊猫的分布范围进一步扩大，甚至到了我国周边的东南亚国家，种群数量也增加迅速。
这种情况一直持续到距今1.8万年前，随着最后一次冰川期高峰的到来，气候变冷，森林减少，巴氏大熊猫开始衰退，到6000多年后冰川期结束、全新世开始时，该亚种已经大量灭绝。

002年3月28日，广西资源县资江河朝天洞考古挖掘出土的大熊猫残破下颌骨化石。图｜新华社
全新世开启了人类新纪元，人类从旧石器时代进入到新石器时代。此时的大熊猫，不再面临极端气候的残酷挑战，转而开始迎接人类的挑战。
随着人类活动空间的拓展，长江和珠江流域的河谷、山麓地带被大量开垦，惟独长江中上游向青藏高原东部的过渡地带有大片原始地带，气候温暖，人类较少出现，现今幸存的大熊猫便在此生存，成为中国的特有物种。彼时，它们欧洲的同类早已灭绝。与栖息地一起缩小的，还有它们的体型——比巴氏大熊猫小了八分之一左右。