5G时代的边缘计算

本文选自最近人民邮电出版社新书《从云端到边缘：边缘计算的产业链与行业应用》第一章第二节“5G时代的边缘计算”，作者吴冬升，5G产业技术联盟车联网专委会主任委员，现任高新兴科技集团股份有限公司高级副总裁。
5G时代的边缘计算
1.移动边缘计算概念
MEC概念最初于2013年提出，可利用无线接入网络就近提供电信用户所需IT服务和云端计算功能，创造一个具备高性能、低时延与高带宽的电信级服务环境，加速网络中各项内容、服务及应用的下载，让消费者享有不间断的、高质量的网络体验。IBM与Nokia Siemens在2013年共同推出了一个计算平台，可在无线基站内部运行应用程序，向移动用户提供业务。
MEC一方面可以改善用户体验，节省带宽资源，另一方面通过将计算能力下沉到移动边缘计算节点，可以集成第三方应用，为移动边缘入口的服务创新提供无限可能。移动网络和移动应用的无缝结合，将为应对各种OTT（Over The Top）应用提供有力武器。
ETSI于2014年成立移动边缘计算规范工作组（Mobile Edge Computing Industry Specification Group），正式宣布推动移动边缘计算标准化工作。其基本思想是把云计算平台从移动核心网络内部迁移到移动接入网边缘，实现计算及存储资源的弹性利用。这一概念将传统电信蜂窝网络与互联网业务进行了深度融合，旨在减少移动业务交付的端到端时延，发掘无线网络的潜在能力，从而提升用户体验，给电信运营商的运作模式带来全新变革。
移动边缘计算设备所应具备的一些特性包括NFV（Network Functions Virtualization网络功能虚拟化）、SDN（Software Defined Network，软件定义网络）、边缘计算存储、高带宽、绿色节能等。这些设备源于数据中心技术，但某些需求（如可靠性和通信带宽等）又高于数据中心。
无论5G网络采用CRAN（Centralized/Cloud Radio Access Network，集中化/云化无线接入网）架构或者DRAN（Distributed Radio Access Network，分布式无线接入网）架构，都将引入移动边缘计算。5G网络通过UPF（User Plane Function，用户面功能）在网络边缘的灵活部署，实现数据流量本地卸载。5G UPF受5G核心网控制面统一管理，其分流策略由5G核心网统一配置。5G网络还通过引入3种业务与会话连续性模式来支持边缘计算，保证终端高移动性场景下的用户体验，如车联网场景等。