生命小时候(16)

石碳纪之所以叫石碳纪，说明这是产生煤矿的时期，而煤矿来自森林。这个时期森林再次疯狂扩张，上一个森林帝国覆灭后形成了肥沃的土壤，为这一次新的森林帝国的崛起提供了充足养分。雨林遍布，昆虫繁盛，持续提升的氧气含量为动物的大型化提供了充足动力，连昆虫都进入一个巨虫时代，肉食动物的生态链逐渐繁荣起来。又出现“繁荣”这样的词了，是的，该来的总会来。
植物的繁盛消耗了温室气体，气温一直在渐渐下降，终于在石碳纪末达到临界值，气温骤降，不好了冰期要来了。天气冷，水蒸发的慢，所以降水减少，植物是靠光合作用活着的，水和二氧化碳同时匮乏，森林帝国再次覆灭，史称石碳纪雨林崩溃事件。你以为这就完了？所谓冰与火之歌，冰火两重天缺一不可。
降水少，天气干燥，森林死后留下什么？木材和煤。天干物燥，小心火烛，然后火来了，火山爆发引起了大火，大陆上全都是易燃物，小半个地球都在燃烧。出来混迟早要还的，上一次躲过一劫的陆地动物这次倒了大霉。浓烟遮蔽阳光，海洋植物大片死亡，又破坏了海洋生态链，海洋生物也备受打击，史称石碳纪燃煤事件，将近一半物种灭绝。
石碳纪燃煤事件中近一半物种灭绝竟然只称为事件，是的，这个程度只算事件，因为跟显生宙的五次大灭绝相比，确实排不上号。剧透了，在奥陶纪末大灭绝和泥盆纪末大灭绝之后还有三次大灭绝，很快我们就会见识最惨烈的二叠纪末大灭绝，等剧情到了那里再回过头来看就知道为什么石碳纪燃煤事件只能算是事件了。
二叠纪延续了海洋生物登陆的趋势，在生物从海洋到完全适应陆地生活中间，一般有一个两栖生活阶段，所以这个时候两栖动物非常多。而完全的陆地生活要求尽可能摆脱对水的依赖，一种叫做羊膜动物的四肢脊椎动物在此时取得突破。世界上最重要的事儿就是生存与繁殖，学会爬行、强化陆上捕食能力、用肺呼吸等等都是为了增强生存能力。这些两栖动物也在学习和探索，而让羊膜动物与两栖动物拉开差距的地方是繁殖方式。
两栖动物是怎么繁殖的？青蛙大家都熟悉，典型的两栖动物，它是怎么繁殖的？水中产卵繁殖。幼体先在水中生活，成年时进行变态，然后再两栖生活。生命从海洋来到陆地，艰难的适应陆地环境，笨拙的它们慢慢学习陆上捕食本领，但是它们的后代在这险恶的陆上环境中能有多大生存概率是极度不确定的。显然青蛙就是众多缺乏信心的两栖动物之一，让后代的幼体待在相对安全的水中长大，然后再通过改变身体结构适应两栖生活无疑是一种保险的做法。