生命小时候(17)

可这却极大的限制了自己的活动范围，出于繁殖的需要，被迫停留在水体及其附近区域，远征陆地之路只能停在此处。羊膜动物明显比两栖动物更具冒险精神，要彻底适应陆地生活就必须摆脱繁殖方式对水体的依赖，于是羊膜动物演化出羊膜卵，使其可以在陆地进行繁殖，直接产下适应陆地生活的幼体，这是脊椎动物的又一项重要演化成果。
羊膜卵外壳既有一定硬度起到保护作用，又有许多气孔可直接向幼体提供氧气，内部充满羊水，这使得羊膜动物可以直接在体内塑造适应陆地生存的幼体。两栖动物把卵产在水中会被很多水下动物吃掉，为了确保后代数量必须一次产很多卵，以保证总有一些卵可以孵化为幼体。而羊膜动物的幼体成形前一直待在母体内部，由母体提供养分和保护，安全性非常高，既然确保了幼体的成活率就不必再用提高产卵数量这种笨方法，所以它们走上了少生优生的道路。
羊膜动物的分支一部分保持了卵生方式，另一些则不产出羊膜卵而是在体内形成胎盘，经过一段怀孕期后产下幼体，也就是胎生。蜥形纲动物（龙族）和合弓纲动物（兽族）是羊膜动物的两大分支。龙族很多是卵生，兽族很多是胎生，但也有反常特例，不管卵生还是胎生，都比两栖动物的繁殖方式要高级。
羊膜动物产下的羊膜卵是一个可以直接孵化适应陆地生活幼体的卵，不必经过水体生活也不需要经历变态，一步到位。幼体成形所需的所有物质都由这个羊膜卵提供，幼体消化完卵提供的养分后就已成形并具备活动能力可以离开卵直接在陆地生活了。胎生的话过程会复杂一些，下文讲兽族时会详细介绍。
演化的历程总会留下些许痕迹，动物离开海洋来到陆地，无论如何演变还是多多少少会留下海洋的印迹，比如卵生这种鱼类的繁殖方式一直到今天仍然是很多陆地动物们的主要繁殖方式。而胎生动物似乎摆脱了鱼类祖先的影响，其实不然，羊膜中的羊水为何存在？
胎生的繁殖策略其实是以母体为成长和活动空间，在母体中为正在发育的幼体提供一个安全的没有竞争的水体生长环境，让幼体在其中快速走完水生、两栖、陆生的演化历程。两栖动物是先产卵，幼体水生，然后幼体成熟，最后幼体变态为成体。而胎生动物其实也有这个过程只不过把它放到自己身体里完成了。
胎生的幼体在被产下之前很久就已经具备生命特征了，是个活体动物，而它要在母体里待很久才会被生出来。生活在母亲羊水里的幼体，延续了水生生物的远古习性，直到成形继承祖先演化出来的陆生习性，其进食、呼吸、运动方式也在怀孕期间经历巨变，与两栖动物不同的是，它是在母体内完成了变态。