日式极简主义的秘密：为什么日本人总是喜欢“小小的东西”？(3)

在日本的传说当中，为什么像宝可梦和蛋蛋精灵（可孵化精灵的休闲游戏）这样的角色都能获得成功呢？
柳田国男在《桃太郎的诞生》（《桃太郎の誕生》，角川文库，1973）当中曾尝试去揭开过这个秘密。桃太郎为什么会在水边被发现？桃子里面蕴藏着何等的神力（桃子是一种能够驱邪的仙果）？为什么他长大了就一身正气而且能够拥有财富呢？这些问题国男都一一进行了调查。于是他彻底查明了，日本人的血液中就是源源不断地流淌着对“小小的孩子”这种传承的执着。全国的小木人和护身符，以及女儿节的人偶等各种版本的“小小的孩子”，都是与这种执着有关的。
接下来再看看文化人类学家石田英一郎的《桃太郎的母亲》（《桃太郎の母》，讲谈社学术文库，1984）吧，他进一步对与水边相关的传说都进行了研究，确立了“小小的孩子”的传承是由日本神话中出现的少彦名神（少名毗古那神）的传说在起作用这一看法。那么，少彦名神又是谁呢？
在这个世界上，像白雪公主与七个小矮人、拇指姑娘、匹诺曹这样的故事或传说十分繁多，数不胜数。因此，小小的人物最后获得成功，或者能得到蜕变机会的故事也并不罕见。但是，像少彦名神这样，能关乎一个国家的建立的人物，仍旧是个特例。
少彦名神，就是出云国的大国主命在建立国家的过程中最重要的partner（合伙人）。他从海的另一边，好像是披着鹪鹩或蓑蛾皮，乘着一片薯叶制成的船漂流而来，帮助大国主命建立了国家。
在神产巢日神的命令下，他与大国主命结为义兄弟。由传说中他披着蓑虫的翅膀这个细节来看，他应该是一个极小的神仙。而薯叶的小船，别名“天之罗摩船”，也反映着各种各样的臆想。那么这个少彦名神到底是何方神圣呢？他又掌管什么呢？
出云国被高天原一族（天照大神一族）接管，这就是之后的“日本”（大和朝廷）的原型。少彦名神作为建设出云国其根干部分的参与者，对出云国的繁荣做出了卓越的贡献，放在现代语境中，少彦名神就是顾问这样的角色。也就是说，小小的神、小小的人能起到巨大的作用，在大事件孕育的神秘过程中，这样的人是不可或缺的，这种精神也一直在日本得以传承。
少彦名神的传承不仅在《古事记》和《日本书纪》当中有记载，就连在《播磨国风土记》和《伊予国风土记》当中也出现过。在这些书典当中，少彦名神在医药的开发、温泉的挖掘、谷物的培育、酿酒等方面都有突出的贡献。甚至从海的另一边漂流而来的航海术，也得到了发展。可以说这位神是非常有技术能力的，国家建立时各种各样的计划都是他敦促实行的。