挺进深海，我们能知道哪些地球奥秘？

国家文物局、海南省人民政府等单位今年5月21日联合发布我国深海考古工作最近取得的重大进展：2022年10月，南海西北陆坡约1500米深度海域发现两处明代沉船；今年5月20日，沉船水下永久测绘基点已布放。国家文物局有关负责人表示，这不仅是我国深海考古的重大发现，也是世界级重大考古发现。
星辰与大海都是人类探索的梦想，相比航天事业取得的进步，我们仍在挺进深海的路上摸索。今天，我们请知名科普作者张田勘介绍深海探测对科学发展和人类文明进步的巨大作用。
深海探测最接近地球内部
现代人对海洋尤其是深海的了解掌握，远远不如陆地。这也是探索海洋的意义和动机所在。
深海是指水深超过2000米的海域，占据地球表面的3/5。深海探测是为了全面研究海洋和地球的奥秘，探测内容既有海洋深处的自然状况，如海底面貌、洋流，也有海底蕴藏的生物和经济资源。
在探索地球奥秘方面，海底可能是最能抵达真相的地方，因为海底距离地球内部最近：大陆地壳平均35千米厚，而大洋地壳厚约7千米。世界上最深的马里亚纳海沟（地处西北太平洋的海床）的最大深度为海平面下11034米，距地心6366.4千米，而陆地地表距地心的平均距离是6371千米。
对深海探索可以逐步认识地球的奥秘和庞大的生物多样性。从20世纪90年代末起，借助自主研发的以“蛟龙”“海龙”“潜龙”为代表的“三龙”深海装备体系，中国有20多家机构参与大洋生物资源勘探工作。海洋的生物多样性首先体现在大量的微生物上，中国通过深海探索分离了近1万株微生物，建立了第一个深海菌种库，现已库藏海洋微生物2.2万株。通过对深海微生物的发现和分离，中国构建了第一个深海微生物宏基因组大片段基因库，完成了近300株海洋微生物的基因组测序。同时，还创建了完善的深海生物实验室研究平台，为海洋生物科学研究提供了有力支撑。
公海之下的深海是目前人们了解得最少、物种最为丰富的海域。研究人员推算，深海栖息的物种多达1000万种，堪与热带雨林媲美。在这1000万种物种中，绝大多数尚未被人类发现。大约98%的海洋生物居住在深海的海床上和3万至10万座海底山中，仅在南太平洋上的塔斯曼和珊瑚海的海底山上就发现了近千个新物种，而且在海底山发现的物种有15%以上是地区性的，即在该地域是唯一的。因此，每个尚未取样的海底山都是未发现物种的重要资源地。此外，深海古老的珊瑚还可以提供有价值的气象记录，以便人类更好地理解全球的气候变化。