“无知的人类”——如何冲破维度的藩篱，踏上维际之旅？(6)

用一片纸和一把剪刀就能演示用眼看到的虫洞。拿一片纸，在它的上面剪两个孔，然后用一根长管重新连接这两个孔。只要你避开虫洞而不走进去，那么我们的世界就似乎完全正常。在学校里学的几何定律是成立的。然而，如果你掉进虫洞，你就立即被输送到不同的时空域。只有原路返回并且撤离掉进的蛀洞，你才能回到你所熟悉的世界。

时间旅行

虽然虫洞给人们提供了一个迷人的研究领域，但是或许从超维空间的讨论中显露出来的最引人入胜的概念，是时间旅行。因果律（先因后果而不是先果后因）被牢固植根于现代科学的根基之中。然而，在虫洞物理学方面，"非因果"效应反复出现。事实上，我们必须作出很强的假设，才能防止发生时间旅行。主要的问题是虫洞不仅可能连接空间的两点，而且也可能把过去和未来连接起来。
1988年，加利福尼亚理工学院的物理学家索恩给出了一种非常大胆的说法，他们认为实际上在某些条件下时间旅行不仅有可能、而且很可能发生。这第一次有名的物理学家们，在科学地提出改变时间本身的进程的主张。这样，虫洞可以连接过去和现在。因为通过蛀洞进行旅行几乎是瞬间的事情，所以人们能用虫洞逆着时间退行。产生虫洞可能需要极其巨大的能量，在未来的几个世纪中技术上还不可能做到这一点。

超维空间

1870年到1920年间，人们对高维空间的兴趣达到了顶峰，当时“第四维”（它是一个空间维数，不同于我们所熟知的时间第四维）抓住了公众的想象力并且逐渐地渗透于艺术和科学的每一个分支，"第四维"变成奇怪和神秘的代名词。第四维出现在王尔德、陀思妥耶夫斯基、普鲁斯特和康拉德这些人的文学作品中。

第四维也使毕加索和杜尚的作品富于活力，强烈影响了本世纪两次最有影响的艺术运动———立体主义运动和表现主义运动的发展。自1919年以后，"第四维"的影响竟然比黑洞或其他新提出的科学假设都要广泛得多。
19世纪，黎曼第一次把几何的数学基础置于高维空间。黎曼通过证明这些在常人看米十分奇怪的宇宙完全自洽且符合其内在逻辑，而改变了下一个世纪的数学进程。2000多年来，科学家们不时地捡起高维空间的想法，又仅仅因为不可验证而抛弃它。虽然黎曼的高维几何理论从数学的角度引起人们的兴趣，然而它还是被认为是技巧性很强但没有什么用处而不予考虑。在高维理论上甘愿以他们的荣誉冒险的科学家们发现，他们自己正被科学界所嘲笑。高维空间变成了神秘主义者、思想怪诞者以及江湖术士们的最后一个避难所。