“工作”简史：人类最根本的经济问题不是稀缺，而是餍足(11)

在这本书的最后几页，苏兹曼 “建议给予全民基本收入”，“将税收的重点从收入转移到财富”，以及“将我们给予人类和公司的基本权利扩展到生态系统、河流和关键的栖息地。"但苏兹曼并没告诉我们哪里可以找到支持这些政策的选区，或者如何建构为这些目标共同努力的联盟。《工作》中政治的缺失显然与该书处理另一个关键技术变革的方式有关，不是文字的出现或国家的发展，而是生产的自动化。对苏兹曼来说，自动化是解释人类现今经济问题的关键，也是打开通往后稀缺时代的入口的关键。
《工作》的核心理论是，自动化和人工智能已经释放出大量的过剩能量，而这些能量需要找到一个释放的途径。在苏兹曼看来，这个释放口便是服务业的扩张。比如美国，服务业的雇佣率高达90%。这便是能量过剩的事实。即无论何时何地，只要有大量持续的能源过剩，人们（和其他生物）就会找到创造性的方法去解决能量过剩，而方法便是创造工作。苏兹曼认为，自动化解释了为什么不平等从1980年代开始恶化。当时，“技术扩张”已经在“蚕食劳动力，使财富集中在更少的人手中”。苏兹曼援引卡尔·弗雷（Carl Frey）和迈克尔·奥斯本（Michael Osborne）的一项著名研究，声称目前所有工作中的47%将最早在2030年之前被自动化淘汰。
如果苏兹曼所说的是真的，要实现后稀缺时代，与其说需要改变政策，不如说需要一场文化革命。这可能就是为什么苏兹曼没有把重点放在具体的政策处方上，而是简单地表达了希望有催化剂这样的想法。如“迅速变化的气候”和“被系统不平等点燃的民众怨气”，又或者如病毒肆虐，这些将会动摇人们的理智。
然而苏兹曼对自动化的看法是错误的。他没有注意到弗雷和奥斯本的研究的局限性，其作者也公开承认了这一点。该研究没有区分部分自动化的工作和完全自动化的工作，也没有说明工作将被削减的时间间隔（假设它们会被削减的话）。后续研究表明，只有14%的工作可能在未来几十年内被自动化淘汰，比过去几十年完全自动化的工作还要少。
事实证明，熵对服务业扩张的解释是相对糟糕的。医院和学校的就业率稳步上升并不是为了发泄我们多余的能量，而是因为这些职业随着时间的推移很少出现自动化。我们想提供的保健服务越多，就越需要雇用更多的医生、护士和家庭和健康助理。
只要还有很多工作需要人去做，人类就不可能看到工作的完结。要实现后稀缺时代，反而需要我们重新组织工作，使其在更能满足工人的同时，更好地去满足需求。这样的重组必然会是一个复杂的政治过程，我们需要建立新的机构，并建立民众对专家的信任，还要让他们的建议经过民主审议。我们不可能轻易地按下一个按钮就能抵达后稀缺时代，相反，我们必须通过详细的分工来进行协调。在这方面，我么能从祖先那里学到的东西很不幸是非常有限的。