全球老虎日丨深扒一下百兽之王的历史

一起“爱老虎哟”~
老虎，世界上平均体型最大的猫科动物，强健的肌肉，锋利的爪子和牙齿，让它们成为了亚洲丛林中的顶级捕猎者者，当之无愧的百兽之王。额头上的“王字形”条纹，更是为它们增添了几分霸气和神秘感。
7月29日，是全球老虎日，借此机会，我们一起走进百兽之王的历史。

比人类还年轻的物种
在生物分类学上，老虎属于食肉目猫科豹属虎种，全世界共有9个亚种，除了已经灭绝的里海虎、巴厘虎和爪哇虎外，其余的6个亚种（详见《全球老虎日：来给大猫过个节”》）分布于俄罗斯远东地区、中国东北、印度、孟加拉、马来西亚、印尼苏门答腊岛等地。

老虎分布图（米黄色部分为过去的分布范围，绿色为现在的分布范围）（贴吧图片）
不同亚种的老虎在体型大小、肤色深浅、条纹粗细、胡须疏密方面等方面有很大差别，关于它们的起源和演化问题多年来在科学界一直众说纷纭，其中最主要的有两种：
第一种观点，根据目前已知最早的虎类动物的化石出现于大约300万年前的新西伯利亚，认定那里是老虎的起源地，然后经中国东北逐渐扩散到亚洲各地。
第二种观点认为虎起源于200万年前的中国河南渑池地区，依据是1920年在那里发现了古中华虎化石。由于该地区曾经是华南虎的分布范围，因此有学者根据古中华虎与华南虎在形态上较为接近这一点，进一步推测华南虎是现代虎中最早出现的种类，然后分别向北、东、南等方向，演化出了其他的现代虎。